De Republiek der Maldiven heeft een historische prestatie geleverd op het wereldtoneel van de volksgezondheid. Het is de allereerste natie ter wereld die van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de officiële certificering heeft ontvangen voor het realiseren van de zogeheten 'drievoudige eliminatie'. Dit houdt in dat de overdracht van moeder op kind van drie ernstige infecties – hiv, syfilis en hepatitis B – volledig is gestopt. Deze cruciale mijlpaal werd officieel bekrachtigd op 13 oktober 2025 en vormt het hoogtepunt van jarenlange, uiterst gerichte inspanningen die gewijd waren aan de verbetering en bescherming van de gezondheid van zowel moeders als hun kinderen. Het bereiken van dit doel onderstreept de effectiviteit van de nationale gezondheidsstrategieën.
De plechtige uitreiking van het certificaat vond plaats in Colombo, Sri Lanka, tijdens de 78e zitting van het Regionaal Comité van de WHO voor Zuidoost-Azië. Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, de directeur-generaal van de WHO, benadrukte in zijn toespraak dat dit unieke succes een belangrijk precedent schept. Het biedt hoop en dient als een krachtige inspiratiebron voor alle andere landen die streven naar vergelijkbare resultaten, vooral nu de wereldwijde doelstelling van drievoudige eliminatie voor 2030 nadert. Dit resultaat is een tastbare illustratie van hoe een heldere, gefocuste nationale visie, gecombineerd met consistente en strategische investeringen in de infrastructuur van de gezondheidszorg, in staat is om mondiale gezondheidsindicatoren ingrijpend en positief te transformeren.
De weg van de Maldiven naar deze uitzonderlijke status begon niet in 2025, maar al eerder. Het land kreeg in 2019 al erkenning van de WHO voor het succesvol stoppen van de overdracht van hiv en syfilis van moeder op kind. De huidige validatie breidde dit eerdere succes uit door ook hepatitis B in de eliminatie op te nemen. Een cruciaal en onmisbaar element in deze uitgebreide strategie was de systematische invoering van universele screening tijdens de zwangerschap en de verplichte vaccinatie van pasgeborenen direct na de geboorte. Zijne Excellentie Abdulla Nazim Ibrahim, de Minister van Volksgezondheid van de Maldiven, verklaarde dat deze bevestiging een moment van immense nationale trots is en de onwrikbare toewijding van de natie aan de bescherming van de gezondheid van toekomstige generaties weerspiegelt.
Het Maldivische gezondheidszorgsysteem heeft een opmerkelijk vermogen getoond tot integratie en het waarborgen van gelijke toegang voor iedereen. Meer dan 95 procent van de zwangere vrouwen, verspreid over de vele eilanden, ontvangt prenatale zorg (ANC), inclusief volledige tests voor alle drie de infecties. Bovendien krijgen alle pasgeborenen binnen de eerste 24 uur na de geboorte een dosis van het hepatitis B-vaccin toegediend. Dankzij deze rigoureuze maatregelen werden tussen 2019 en 2023 nul nieuwe gevallen van pediatrische hiv en aangeboren syfilis geregistreerd, een bewijs van de effectiviteit van het programma. Een aanvullend serologisch onderzoek op scholen in 2023 bevestigde de afwezigheid van hepatitis B-gevallen onder de jeugdige bevolking, wat de doorslaggevende en finale validatie vormde om deze infectie definitief in het eliminatieprogramma op te nemen.
Deze triomf is des te indrukwekkender omdat het aantoont dat zelfs in een geografisch versnipperde archipel het mogelijk is om een duurzaam en hoogwaardig gezondheidszorgsysteem te creëren dat geen enkele inwoner verwaarloost. Dit inclusieve beleid strekt zich zelfs uit tot migranten, die eveneens gratis diagnostische en preventieve diensten ontvangen. Ter vergelijking: in de bredere regio Zuidoost-Azië gaven voorlopige schattingen voor 2024 aan dat meer dan 23.000 zwangere vrouwen syfilis hadden en dat ongeveer 25.000 hiv-positieve moeders behandeling nodig hadden om overdracht te voorkomen. De Maldiven bieden hiermee een duidelijk en inspirerend bewijs dat een sterke, preventieve focus op volksgezondheid meetbare en uitzonderlijke resultaten oplevert.