Jemenitische Houthi's stoppen aanvallen Rode Zee tijdens staakt-het-vuren Gaza; inkomsten Suezkanaal herstellen zich

De recente aankondiging van de Jemenitische Houthi-rebellen over een tijdelijke stopzetting van hun aanvallen op Israëlische doelen en schepen in de Rode Zee heeft wereldwijd de aandacht getrokken en zorgde voor een zucht van verlichting in de internationale scheepvaart. Dit besluit, dat naar verluidt via een officieuze brief werd gecommuniceerd, is direct gekoppeld aan het voortbestaan van het staakt-het-vuren in de Gazastrook. De Houthi's hebben hiermee een duidelijke politieke voorwaarde gesteld. Ze hebben namelijk expliciet gewaarschuwd dat zij onmiddellijk hun maritieme operaties zullen hervatten, inclusief het verbieden van de doorvaart van schepen door de strategisch belangrijke Rode en Arabische Zee, mocht Israël de vijandelijkheden opnieuw beginnen. Deze tactische zet, die eind 2023 begon met regelmatige aanvallen op vaartuigen met banden met Israël of zijn bondgenoten, onderstreept hoe de veiligheid op zee in deze cruciale regio rechtstreeks afhankelijk is van de politieke dynamiek en de ontwikkelingen in het Midden-Oosten.

De gevolgen van de eerdere incidenten waren catastrofaal: minstens negen zeelieden zijn omgekomen en vier schepen zijn tot zinken gebracht. Parallel aan deze voorwaardelijke rust is nu een duidelijk herstel van de economische stromen waarneembaar. De administratie van het Suezkanaal, een van de belangrijkste knooppunten in de wereldhandel, meldde een aanzienlijke stijging van de inkomsten met 14,2% op jaarbasis voor de periode van juli tot oktober 2025, vergeleken met dezelfde periode in 2024. Dit cijfer wijst op een snelle terugkeer van het vertrouwen. Gedurende deze vier maanden passeerden 4.405 schepen het kanaal, die in totaal 185 miljoen metrische ton vracht vervoerden. Dit is een duidelijke verbetering ten opzichte van de cijfers van 2024, toen 4.332 schepen en 167,6 miljoen ton werden geregistreerd. Economen benadrukken dat de verstoringen veroorzaakt door de Houthi-aanvallen eerder een grotere impact hadden op de mondiale scheepvaart dan de coronapandemie, waarbij de totale schade aan de wereldhandel in 2024 werd geschat op maar liefst 200 miljard dollar.

Terwijl de maritieme slagaders hun normale capaciteit terugwinnen, ontvouwt zich in Jemen zelf een afzonderlijke en verontrustende diplomatieke crisis. Eind oktober 2025 escaleerde de situatie toen de Houthi's tientallen medewerkers van de Verenigde Naties (VN) vasthielden op beschuldiging van spionage. De VN heeft deze aantijgingen ten stelligste verworpen en dringt aan op de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van haar personeel, waaronder zowel Jemenieten als internationale specialisten die essentieel werk verrichten. Eerder in de maand, midden oktober, werden al twintig VN-medewerkers in Sana'a gearresteerd, waarbij hun communicatieapparatuur in beslag werd genomen. Dit soort acties, zo stelt de VN, vormen een ernstige belemmering voor het leveren van cruciale humanitaire hulp aan de noodlijdende bevolking van Jemen. De internationale gemeenschap kijkt met argusogen naar deze ontwikkelingen, aangezien de veiligheid van hulppersoneel cruciaal is.

De huidige situatie is een complex geheel van onderling verbonden belangen. Het herstel van economische stabiliteit via het Suezkanaal – een vitale bron van deviezen voor Egypte, die in 2023 ongeveer 10,2 miljard dollar opleverde – hangt direct af van de politieke beslissingen die honderden kilometers verderop worden genomen in de context van het Israëlisch-Palestijnse conflict. De kwetsbaarheid van de wereldhandel is hierdoor pijnlijk duidelijk geworden. Tegelijkertijd worden de humanitaire missie en het werk van internationale organisaties in Jemen geconfronteerd met immense en toenemende uitdagingen door de acties van de Houthi-autoriteiten. Een bijkomende factor die de regionale spanningen en de voortdurende vijandelijkheden onderstreept, is het recente bericht over het overlijden van het hoofd van de generale staf van de Houthi-strijdkrachten. Hij bezweek aan verwondingen die hij in oktober had opgelopen als gevolg van een Israëlische luchtaanval, wat aantoont dat de onderliggende militaire confrontaties in de regio verre van voorbij zijn.