De Republiek Ivoorkust, de op een na grootste economie van West-Afrika en tevens de mondiale koploper in de productie van zowel cacao als cashewnoten, houdt op zaterdag 25 oktober 2025 de eerste ronde van de cruciale presidentsverkiezingen. De stembureaus openden stipt om 08:00 uur en zullen om 18:00 uur lokale tijd sluiten, waarna de telling begint. De zittende president, de 83-jarige Alassane Ouattara, stelt zich kandidaat voor een vierde ambtstermijn. Dit controversiële besluit werd juridisch mogelijk gemaakt door constitutionele wijzigingen die in 2016 werden doorgevoerd, waardoor eerdere termijnbeperkingen effectief werden gereset. Dit heeft in de aanloop naar de verkiezingen tot aanzienlijke politieke wrijving en onrust geleid.
De politieke sfeer in het land is extreem gespannen, voornamelijk als gevolg van de besluiten van de Constitutionele Raad om prominente oppositiefiguren uit te sluiten. Tot de uitgesloten kandidaten behoort de voormalige president Laurent Gbagbo (80 jaar), wiens deelname werd geblokkeerd vanwege een eerdere veroordeling gerelateerd aan het post-electorale conflict van 2011. Een andere belangrijke figuur die niet mag meedoen is Tidjane Thiam (63 jaar), de voormalige CEO van Credit Suisse. Hoewel hij in maart 2025 afstand deed van zijn Franse nationaliteit, oordeelde de rechtbank dat deze stap niet tijdig genoeg was om aan de verkiezingsvereisten te voldoen.
Deze uitsluitingen hebben onmiddellijk geleid tot een golf van ontevredenheid en grootschalige straatprotesten. De overheid reageerde hierop met een harde aanpak. Tot op heden zijn minstens 237 vertegenwoordigers van de politieke beweging 'Het Gemeenschappelijk Front' gearresteerd. De juridische afhandeling verloopt snel: 58 van hen zijn afgelopen dinsdag al veroordeeld tot 36 maanden gevangenisstraf wegens hun betrokkenheid bij de demonstraties. Om de openbare orde te garanderen en de veiligheid tijdens de stembusgang te waarborgen, zijn meer dan 44.000 politieagenten en militairen gemobiliseerd en ingezet in het hele land.
Ondanks de uitsluiting van sleutelfiguren, zijn er naast Ouattara nog vier andere geregistreerde kandidaten die strijden om het presidentschap. Dit zijn Simone Gbagbo (76 jaar), Jean-Louis Billon (60 jaar), Ahua Don Mello en Henriette Lagou Adjoua. De versnippering binnen de oppositie versterkt de positie van Ouattara als de duidelijke favoriet. Voor een overwinning in de eerste ronde is het behalen van een absolute meerderheid van de stemmen vereist. Internationale waarnemersmissies, waaronder die van ECOWAS, benadrukken het belang van een vreedzaam en eerlijk proces als een essentiële stap voor de democratische ontwikkeling van de Ivoriaanse natie.
Te midden van dit politieke getouwtrek blijft Ivoorkust economisch gezien een zwaargewicht in de regio. De landbouwsector vormt de onbetwiste basis van de nationale economie, waarbij de prijzen voor cacao, het belangrijkste exportproduct, momenteel historisch hoge waarden bereiken. Dit economische succes staat echter in schril contrast met de sociale realiteit: ongeveer 37,5% van de bevolking leeft nog steeds in armoede, een schrijnende situatie die de onderliggende spanningen in de politiek voedt.
Om de economische onafhankelijkheid te vergroten, richt het land zich sterk op het verhogen van de binnenlandse verwerkingscapaciteit van cacao. De ambitie is om tegen 2030 de gehele oogst zelf te kunnen verwerken. Een belangrijke mijlpaal in deze strategie was de opening van de nieuwe fabriek Transcao CI in juni 2025. Deze faciliteit, een investering van $235 miljoen, heeft de nationale verwerkingscapaciteit met 100.000 ton per jaar verhoogd, wat de vastberadenheid van Ivoorkust om meer toegevoegde waarde te creëren, onderstreept.