Op zondag 21 september 2025 onderschepten twee Duitse Eurofighter jets een Russisch IL-20M verkenningsvliegtuig boven de Oostzee. Het Russische toestel vloog zonder vluchtplan en zonder radiocontact in neutraal luchtruim, wat leidde tot een snelle reactie van de Duitse luchtmacht.
De Duitse Eurofighters, gestationeerd op de luchtmachtbasis Rostock-Laage, werden ingezet om het ongeïdentificeerde vliegtuig te onderscheppen. Na visuele identificatie als een Russisch IL-20M verkenningsvliegtuig, escorteerden de Duitse jagers het toestel totdat de controle werd overgedragen aan Zweedse NAVO-partners. Het IL-20M, een Sovjet-era vliegtuig dat wordt gebruikt voor elektronische inlichtingen en verkenning, is een bekend fenomeen in de regio.
Dit incident vindt plaats tegen een achtergrond van recente Russische luchtruimschendingen. Op vrijdag 19 september vlogen drie Russische MiG-31 gevechtsvliegtuigen gedurende ongeveer twaalf minuten in het Estse luchtruim. Daarnaast vlogen twee Russische gevechtsvliegtuigen laag over een Pools boorplatform, waarbij de veiligheidszone werd geschonden. Estland heeft deze schendingen bestempeld als "ongekend brutaal" en heeft een spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad aangevraagd. Polen heeft, naar aanleiding van de drone-incidenten, artikel 4 van het NAVO-Verdrag ingeroepen voor spoedoverleg.
De NAVO blijft de situatie nauwlettend volgen en benadrukt het belang van regionale veiligheid en stabiliteit. De herhaalde luchtruimschendingen door Rusland worden gezien als een patroon van assertief gedrag dat de veiligheid van NAVO-lidstaten direct beïnvloedt. De snelle reactie van de Duitse luchtmacht en de coördinatie met Zweedse partners tonen de paraatheid en de gezamenlijke reactiecapaciteit van de NAVO. Deze gebeurtenissen benadrukken de noodzaak voor de NAVO om waakzaam te blijven en robuuste snellereactiemachten langs de oostflank te handhaven om verdere escalatie te voorkomen en de regionale stabiliteit te waarborgen.