De Verlamming van Washington: Shutdown bevriest miljarden aan defensieleveringen aan bondgenoten

De aanhoudende bestuurscrisis in de Verenigde Staten, in de volksmond bekend als de 'shutdown', heeft een ongekende omvang bereikt. Deze politieke impasse is de langste in de geschiedenis van het land en heeft het vorige record van 35 dagen ruimschoots overschreden. Per 9 november 2025 heeft deze interne politieke patstelling, voortkomend uit het onvermogen van het Congres en het Witte Huis om tot een federale begrotingsovereenkomst te komen, geleid tot de opschorting van cruciale exportactiviteiten. Het betreft met name defensieleveringen aan Europese partners met een totale waarde van meer dan vijf miljard dollar. Het gebrek aan financiering heeft ertoe geleid dat federale instanties sinds 1 oktober hun werkzaamheden hebben moeten staken.

De kern van het probleem ligt in de verlamming van de goedkeuringsprocedure voor exportvergunningen. Medewerkers van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken (State Department), die verantwoordelijk zijn voor het opstellen van de noodzakelijke documentatie voor de commissies van het Congres, zijn met verplicht verlof gestuurd. Dit raakt zowel directe staatsverkopen als de licentieverlening aan private Amerikaanse defensiebedrijven. Onder de contracten die nu vertraging oplopen, bevinden zich leveringen van essentiële systemen zoals AMRAAM-raketten, Aegis luchtverdedigingscomplexen en HIMARS raketsystemen. Deze waren bestemd voor belangrijke NAVO-bondgenoten, waaronder Denemarken, Polen en Kroatië.

Deskundigen waarschuwen dat deze vertragingen veel verder reiken dan louter financiële schade. Het stopzetten van de leveringen ondermijnt het fundamentele principe van vertrouwen in Washington als de onbetwiste veiligheidsgarant. Dit zou de geopolitieke dynamiek significant kunnen verschuiven. Terwijl de VS intern worstelt en middelen en aandacht verliest, zijn geopolitieke concurrenten zoals Rusland en China actief bezig hun invloed uit te breiden en hun eigen agenda's op het wereldtoneel te bevorderen. De interne strijd in de VS creëert een vacuüm dat gretig wordt opgevuld door rivaliserende machten.

De economische nasleep van de shutdown wordt met de dag ernstiger. Scott Bessent, de Amerikaanse minister van Financiën, heeft reeds aangegeven dat de negatieve gevolgen voor de nationale economie toenemen. Hij voorspelt dat de economische groei in het vierde kwartaal mogelijk halveert indien de crisis aanhoudt. Economen benadrukken dat zelfs na een oplossing van de crisis, een deel van de verliezen – die oplopen tot miljarden dollars – niet meer gecompenseerd zal worden. Bovendien zal het vertrouwen van bedrijven en investeerders in de stabiliteit van de Amerikaanse overheid ernstig geschaad zijn.

Voor de Europese bondgenoten, wier veiligheid rechtstreeks afhangt van de tijdige ontvangst van deze defensiemiddelen, is deze vertraging een zware beproeving. Het dwingt hen tot een heroverweging van de mate van afhankelijkheid van externe garanties. Dit kan een stimulans zijn om de eigen defensie-industrie actiever te ontwikkelen, met als doel een grotere autonomie op het gebied van nationale bescherming te waarborgen. De gehele situatie fungeert als een duidelijk voorbeeld van hoe interne administratieve geschillen in de VS kunnen uitmonden in tastbare strategische kwetsbaarheden op internationaal niveau.