Driezijdige vredesbesprekingen tussen Oekraïne, Rusland en de VS verplaatst naar 4 en 5 februari in Abu Dhabi

De diplomatieke inspanningen om het langdurige conflict in Oekraïne te beëindigen, zijn een nieuwe fase ingegaan nu de driezijdige onderhandelingen tussen Kiev, Moskou en Washington officieel zijn verschoven naar 4 en 5 februari 2026. President Volodymyr Zelensky maakte dit besluit op 1 februari bekend via het platform X. De oorspronkelijke verwachting was dat de ontmoeting op 1 februari zou plaatsvinden, maar logistieke aanpassingen en de noodzaak voor extra voorbereiding na eerdere contacten hebben geleid tot dit korte uitstel.

Voor deze cruciale consultaties zijn de Verenigde Arabische Emiraten opnieuw gekozen als gastheer, met de hoofdstad Abu Dhabi als specifieke locatie. Dit is dezelfde plek waar op 23 en 24 januari 2026 de eerste ronde van directe contacten tussen Rusland en Oekraïne plaatsvond, onder bemiddeling van de Verenigde Staten. President Zelensky benadrukte dat de Oekraïense zijde volledig klaar is voor een inhoudelijk gesprek en streeft naar een resultaat dat de partijen dichter bij een echt en waardig einde van de oorlog brengt. Igor Kostyukov, het hoofd van de Russische delegatie en chef van de hoofddirectie van de generale staf van de Russische strijdkrachten, omschreef de eerdere consultaties op 29 januari 2026 als constructief en prees de algemene sfeer tussen de deelnemers.

Ondanks de positieve toon blijven territoriale kwesties, met name met betrekking tot de Donbas-regio, het meest complexe struikelblok voor een alomvattend akkoord. Terwijl de voorbereidingen voor de top in februari doorgaan, blijven de diplomatieke kanalen tussen Moskou en Washington zeer actief. Op zaterdag 31 januari 2026 vond er in Florida een belangrijke bilaterale ontmoeting plaats tussen Steve Witkoff, de speciale gezant van het Witte Huis, en de Russische vertegenwoordiger Kirill Dmitriev, het hoofd van het Russisch Direct Investeringsfonds (RDIF). Witkoff noemde deze dialoog productief en onderstreepte de bereidheid van Rusland om aan vrede te werken. De Amerikaanse delegatie in Florida bestond verder uit minister van Financiën Scott Bessent, Jared Kushner en Witte Huis-adviseur Josh Gruenbaum.

De top in Abu Dhabi, die oorspronkelijk op 23 januari begon, vormt een essentieel onderdeel van een breder vredesplan dat door de Verenigde Staten wordt gepromoot. Tijdens de sessies kwamen kritieke aspecten aan bod, zoals de vaststelling van grenzen, de creatie van bufferzones langs de contactlijn en mechanismen voor het toezicht op een staakt-het-vuren. Ook de Europese veiligheidsgaranties stonden hoog op de agenda. Een opvallend punt van discussie was een mogelijke wapenstilstand op energiegebied, waarbij aanvallen op de Oekraïense energie-infrastructuur zouden stoppen in ruil voor het staken van aanvallen op Russische olietankers en raffinaderijen. Ondertussen waarschuwde het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) dat het aanhoudende conflict de grootste wereldwijde bedreiging vormt voor de nucleaire veiligheid.

De oorlog, die in februari 2022 begon, blijft het centrale punt op de internationale agenda voor de-escalatie. Het uitblijven van een doorbraak in de territoriale geschillen zorgt voor aanhoudende spanningen, zoals opgemerkt door de Russische vertegenwoordiger Yuri Ushakov. Hoewel de Amerikaanse president Donald Trump eerder optimisme uitte over een naderend vredesakkoord, verduidelijkte zijn gezant Witkoff dat elk bereikt akkoord slechts een eerste stap naar een duurzame vrede zal zijn. Bronnen suggereren dat het uitstel van de gesprekken naar 4 en 5 februari mogelijk verband houdt met de opgelopen spanningen tussen de VS en Iran eind januari. Ondanks de complexiteit blijft het diplomatieke traject de enige weg die kan leiden tot een daadwerkelijke beëindiging van de vijandelijkheden.