Amazon、Globalstarを116億ドルで買収へ — 低軌道衛星ネットワークの強化とAppleとの提携を加速

世界的なテクノロジー大手であるAmazon.com（アマゾン・ドット・コム）は、衛星通信サービスを展開するGlobalstar（グローバルスター）を約116億ドルで買収することに合意しました。この大規模な買収劇は、Amazonが独自に進めている低軌道（LEO）衛星ネットワークプロジェクト「Amazon Leo」の競争力を飛躍的に高めるための戦略的な一手とされています。Globalstarが長年蓄積してきた資産を統合することで、宇宙空間からの通信インフラ構築を加速させる狙いがあります。

2026年4月14日に公表された契約条件によれば、Globalstarの株主には2つの選択肢が提示されています。1株あたり90.00ドルの現金による対価を受け取るか、あるいは1株あたり90ドルを上限価格としたAmazon株式0.3210株を受け取るかを選択できる仕組みです。この買収手続きは、当局の承認や、次世代衛星「HIBLEO-4」の交換計画における運用上の重要な節目（マイルストーン）の達成を条件としており、最終的な完了は2027年内を見込んでいます。すでに議決権の約58％を保有する主要株主からは、書面による同意が得られています。

今回の買収により、Amazonは極めて価値の高い資産を手にすることになります。これには、Globalstarが現在運用している衛星群だけでなく、世界各地に展開された地上インフラ、そしてLバンドおよびSバンドのライセンス済み周波数帯域が含まれます。特に注目されるのは、スマートフォンなどのデバイスと衛星を直接つなぐ「ダイレクト・トゥ・デバイス（D2D）」サービスの実現です。これにより、Amazon Leoは通信網が脆弱な地域でもシームレスな接続を提供できるようになり、市場を独占しつつあるSpaceXのStarlink（スターリンク）との差を縮めることが可能になります。

さらに、Amazonはこの買収に合わせて、テック大手のApple（アップル）とも正式な協力体制を構築しました。この合意に基づき、Amazon Leoのネットワークは、iPhoneやApple Watchに搭載されている衛星通信機能を支える基盤として活用されることになります。具体的には、既存の緊急SOS機能などがAmazonの衛星インフラを通じて提供され、ユーザーへの継続的なサービス提供が保証されます。Appleは2024年にすでにGlobalstarに対して約15億ドルの投資を行い、20％の株式を取得していましたが、今回の買収はそれらの投資を活かしつつ、衛星通信の安定性をさらに盤石にするものとなります。

この歴史的な発表を受けて、株式市場は即座に好意的な反応を示しました。ニューヨーク市場のプレマーケット取引では、Globalstarの株価が9％を超える急騰を見せ、同社の保有する周波数免許の希少性が投資家から高く評価された形となりました。買収側であるAmazonの株価も、市場全体が注視する中で約1％の堅調な伸びを記録しています。Globalstarの最高経営責任者（CEO）であるポール・E・ジェイコブス博士は、2025年度が同社にとって「記録的な成長を遂げた変革の年」であったと語っており、売上高は前年比9％増の2億7300万ドルに達していました。

Amazonは今後、衛星通信分野での支配力を強めるSpaceXとの競争において、より優位な立場を築くことが期待されています。2026年初頭の統計によると、先行するStarlinkはすでに軌道上に9,900基以上の衛星を運用し、世界中で1,000万人以上のアクティブユーザーにサービスを提供しています。対するAmazonは、2029年までに約3,200基のLEO衛星を打ち上げる計画を立てていますが、規制当局からは2026年7月までにその半数を軌道に乗せることが求められています。今回の買収は、この厳しいスケジュールを達成するための強力な追い風となるでしょう。

今回の提携と買収は、衛星通信業界における勢力図を塗り替える可能性を秘めています。Amazonが持つ広範なクラウドインフラや物流網と、Globalstarが誇る衛星通信のノウハウが融合することで、次世代の接続環境がより身近なものになろうとしています。Appleユーザーを含む世界中の消費者にとって、この巨大な提携がどのような革新をもたらすのか、2027年の統合完了に向けて今後の進展が注目されます。