Amazon rachète Globalstar pour 11,6 milliards de dollars afin de propulser son réseau satellite Leo et renforcer son alliance avec Apple

La multinationale Amazon.com, Inc. a franchi une étape historique dans la course à la connectivité spatiale globale en concluant un accord définitif pour le rachat de Globalstar, Inc. pour un montant colossal avoisinant les 11,6 milliards de dollars. Ce mouvement stratégique d'envergure, l'un des plus importants de l'histoire récente du secteur, est conçu pour doper les capacités et la résilience du réseau de satellites d'Amazon en orbite terrestre basse (LEO) en y intégrant les actifs technologiques et les infrastructures de pointe de Globalstar. Par cette manœuvre audacieuse, le géant de Seattle cherche non seulement à consolider sa présence dans l'espace lointain, mais aussi à transformer radicalement son offre de services de connectivité à haut débit à l'échelle mondiale.

Annoncée officiellement en date du 14 avril 2026, cette transaction propose aux actionnaires de Globalstar un choix financier méticuleusement structuré : ils peuvent opter pour un paiement immédiat de 90,00 dollars américains en espèces par action, ou préférer l'obtention de 0,3210 action Amazon. La valeur de cette seconde option en actions est toutefois strictement plafonnée à 90 dollars par titre Globalstar pour protéger les deux parties des fluctuations du marché. La finalisation complète de cette opération est projetée pour le courant de l'année 2027, sous réserve de l'aval indispensable des autorités de régulation internationales. De plus, Globalstar doit impérativement valider certaines étapes opérationnelles clés, notamment des jalons critiques concernant le renouvellement et le lancement de sa nouvelle flotte avec les satellites de type HIBLEO-4. Il est à noter qu'un groupe d'actionnaires majoritaires, représentant environ 58 % des droits de vote totaux, a déjà manifesté son soutien indéfectible via un consentement écrit formel.

Grâce à cette acquisition de grande envergure, Amazon bénéficie d'un accès immédiat et privilégié à une constellation orbitale déjà pleinement opérationnelle, ainsi qu'à un précieux spectre de fréquences sous licence, couvrant particulièrement les bandes stratégiques L et S. L'intégration de l'infrastructure terrestre mondiale de Globalstar permettra à la division Amazon Leo de déployer rapidement des services de connectivité directe aux appareils, une technologie plus connue sous le terme « direct-to-device » (D2D). Cette innovation représente le nouveau champ de bataille technologique du secteur de l'internet spatial, permettant de relier des smartphones grand public et des objets connectés directement aux satellites sans passer par des antennes relais terrestres ou des équipements intermédiaires. Cette accélération est jugée vitale pour Amazon, qui met tout en œuvre pour rattraper son retard face au réseau Starlink de la firme SpaceX, qui possède une avance confortable sur ce segment de marché.

En parallèle de ce rachat majeur, un accord de partenariat stratégique d'une importance capitale a été signé entre Amazon et Apple pour assurer le futur des télécommunications mobiles. Ce contrat stipule que le réseau Amazon Leo assurera désormais le fonctionnement technique exclusif des services satellitaires intégrés aux iPhone et Apple Watch compatibles, incluant notamment la fonctionnalité vitale de SOS d'urgence par satellite qui a déjà prouvé son efficacité. Cet arrangement garantit une pérennité et une fiabilité technologique exemplaires pour les utilisateurs actuels et futurs de l'écosystème de la marque à la pomme. Pour rappel, Apple avait déjà jeté les bases solides de cette collaboration en investissant environ 1,5 milliard de dollars dans Globalstar en 2024, s'octroyant alors une participation stratégique de 20 %. Cet investissement massif avait permis de financer le développement de nouveaux satellites spécifiquement optimisés pour la sécurité des utilisateurs d'Apple à travers le monde.

La réaction des marchés financiers internationaux ne s'est pas fait attendre après la diffusion du communiqué de presse officiel détaillant les termes de l'accord. Le titre de Globalstar a connu une envolée spectaculaire de plus de 9 % lors des échanges de pré-marché à New York, reflétant l'optimisme marqué des investisseurs quant à la valorisation exceptionnelle des licences de spectre de l'entreprise. Dans le même temps, l'action d'Amazon a affiché une hausse plus contenue de 1 % lors des premières cotations. Le Dr Paul E. Jacobs, directeur général de Globalstar, avait souligné lors de ses récentes interventions que l'exercice fiscal 2025 avait été une période de métamorphose sans précédent pour la société. Globalstar avait alors enregistré un chiffre d'affaires record s'élevant à 273 millions de dollars, ce qui représentait une croissance solide de 9 % par rapport aux résultats de l'exercice 2024, prouvant ainsi la viabilité de son modèle économique.

Cette acquisition majeure positionne désormais Amazon comme un concurrent direct et extrêmement redoutable pour Starlink, la division de SpaceX dirigée par Elon Musk. Au début de l'année 2026, Starlink dominait encore le marché sans partage avec plus de 9 900 satellites déjà en orbite et une base de clientèle dépassant les 10 millions d'utilisateurs actifs. Amazon, avec son projet Kuiper et maintenant les actifs de Globalstar, ambitionne de déployer environ 3 200 satellites LEO d'ici l'horizon 2029 pour créer une couverture globale sans faille. Cependant, le groupe doit composer avec un calendrier réglementaire de la FCC extrêmement exigeant qui impose le déploiement opérationnel de la moitié de cette constellation avant la date butoir de juillet 2026. L'apport immédiat des ressources techniques et spectrales de Globalstar arrive donc à un moment charnière pour permettre à Amazon de respecter ses engagements internationaux et de s'imposer sur le marché de l'internet spatial.