Op 18 juni 2025 explodeerde de bovenste trap van SpaceX's Starship, Ship 36, tijdens een statische-vuurtest bij de Starbase-faciliteit in Boca Chica, Texas. De explosie veroorzaakte een aanzienlijke vuurbal en zichtbare schade, hoewel al het personeel veilig was.
Het incident vond plaats tijdens de voorbereidingen voor de tiende vluchttest van Starship, wat leidde tot een pauze in het programma. SpaceX werkt samen met de autoriteiten om de schade te beoordelen en de Federal Aviation Administration (FAA) onderzoekt de oorzaak.
Ship 36 had eerdere tests ondergaan, waaronder een cryogene test en een statische vuurtest met één motor. Het was uitgerust met zes Raptor-motoren en bereidde zich voor op een volledige statische-vuurtest. Deze tegenslag volgt op eerdere uitdagingen waarmee het Starship-programma in 2025 te maken kreeg.
Ondanks deze uitdagingen blijft SpaceX zich inzetten voor het Starship-programma, dat cruciaal is voor hun visie op bemande missies naar Mars. Het bedrijf streeft naar maximaal 25 lanceringen per jaar vanuit Texas, goedgekeurd door de FAA in mei 2025.
De explosie benadrukt de complexiteit van het ontwikkelen van volledig herbruikbare ruimtevaartuigen voor interplanetaire reizen. SpaceX zal naar verwachting updates geven over de status van het programma en eventuele aanpassingen van de planning naarmate de onderzoeken voortduren.