Op 10 september 2025 heeft SpaceX met succes 21 satellieten in een lage baan om de aarde (LEO) gebracht voor de inaugurele Tranche 1 Transport Layer-missie van de U.S. Space Development Agency (SDA). De lancering vond plaats om 7:12 uur PT vanaf Vandenberg Space Force Base in Californië met een Falcon 9-raket.
Deze missie is een belangrijke stap in de modernisering van de satellietcommunicatiecapaciteiten van het Amerikaanse leger, als onderdeel van de Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA). De PWSA is een ambitieus plan dat een netwerk van honderden kleine satellieten in LEO omvat, ontworpen om wereldwijde communicatietoegang en persistente, regionale, versleutelde connectiviteit te bieden voor militaire operaties. De architectuur is opgebouwd uit verschillende 'lagen' met specifieke functies, zoals communicatie en het volgen van raketten.
De SDA, opgericht in maart 2019, hanteert een 'Semper Citius' (altijd sneller) benadering om snel kosteneffectieve ruimtegebaseerde capaciteiten te ontwikkelen. De naamswijziging van National Defense Space Architecture (NDSA) naar PWSA in januari 2023 weerspiegelt de focus op een "geprolifereerd" netwerk van satellieten. De Tranche 1-missie vertegenwoordigt de eerste operationele fase van dit netwerk.
De 21 gelanceerde satellieten zijn vervaardigd door York Space Systems, een bedrijf uit Denver dat gespecialiseerd is in de gestandaardiseerde productie van satellieten. York Space Systems, samen met Northrop Grumman en Lockheed Martin, is gecontracteerd om elk 42 ruimtevaartuigen te bouwen voor deze eerste tranche van de Transport Layer. De focus op schaalbare productie en kosteneffectiviteit is essentieel voor de snelle uitbreiding van de PWSA, die naar verwachting tegen 2026 minstens 1.000 satellieten zal omvatten.
De Falcon 9-raket, met de aanduiding B1093, voltooide hiermee zijn zesde vlucht en landde succesvol op het autonome schip "Of Course I Still Love You" in de Stille Oceaan. Deze lancering is een van de drie missies die SpaceX heeft toegewezen gekregen in het kader van een overeenkomst van $309,7 miljoen. De PWSA zal de militaire communicatie en het volgen van raketten verbeteren, waardoor de strategische voordelen voor de strijdkrachten worden vergroot. De SDA plant om de twee jaar nieuwe 'tranches' van satellieten te lanceren om de constellatie te vernieuwen en updaten.