SpaceX heeft op zondag 31 augustus 2025 opnieuw een belangrijke stap gezet in de uitbreiding van zijn wereldwijde internetconstellatie. Een Falcon 9-raket lanceerde succesvol 28 Starlink-satellieten naar een lage baan om de aarde, vanaf Space Launch Complex 40 bij Cape Canaveral Space Force Station in Florida. De lancering vond plaats om 07:49 uur EDT, onder gunstige weersomstandigheden.
Deze missie, met de aanduiding Starlink 10-14, was de 23e vlucht voor de eerste rakettrap van de Falcon 9, booster 1077. Deze booster heeft een indrukwekkende staat van dienst en heeft eerder bijgedragen aan missies zoals Crew-5, GPS III Space Vehicle 06 en Inmarsat I6-F2. Na de succesvolle plaatsing van de satellieten, voerde de booster een gecontroleerde landing uit op het ponton 'Just Read the Instructions' in de Atlantische Oceaan. Dit onderstreept SpaceX's voortdurende inzet op herbruikbaarheid om de kosten te verlagen, een strategie die essentieel is voor de snelle schaalvergroting van de Starlink-operaties.
Met deze recente lancering telt het Starlink-netwerk nu meer dan 8.280 actieve satellieten. Sinds de start van de uitrol in 2019 heeft SpaceX meer dan 9.575 satellieten gelanceerd, waarmee het de grootste LEO-constellatie ter wereld beheert. De snelheid waarmee SpaceX deze constellatie uitbreidt is opmerkelijk; alleen al in 2025 zijn er naar schatting 1.900 satellieten gelanceerd, wat neerkomt op een productie van ongeveer 70 satellieten per week. Dit tempo stelt SpaceX in staat om concurrenten zoals Amazon's Project Kuiper en OneWeb voor te blijven.
De missie was onderdeel van SpaceX's 112e lancering van 2025, die in totaal 108 Falcon 9-vluchten en vier suborbitale testvluchten van Starship omvatte. Deze uitbreiding is cruciaal voor het overbruggen van de digitale kloof, met name in afgelegen en onderbediende regio's wereldwijd. Starlink heeft inmiddels meer dan 7 miljoen actieve abonnees in meer dan 150 landen, wat de impact van de dienst op de wereldwijde connectiviteit benadrukt. De dienst heeft bewezen van onschatbare waarde te zijn tijdens crisisbeheer, zoals de stroomuitval op het Iberisch schiereiland, waar een toename van 35% in het gebruik werd geregistreerd toen traditionele netwerken faalden.
SpaceX's strategische focus op de uitbreiding van de Starlink-constellatie, inclusief de ontwikkeling van poolbanen voor verbeterde dekking in hogere breedtegraden, positioneert het bedrijf als een sleutelspeler in de evoluerende satellietcommunicatie-industrie. De financiële projecties zijn eveneens veelbelovend, met een verwachte omzet van 11,8 miljard dollar in 2025 en een marktaandeel van 60% in de satellietinternetmarkt tegen 2030.