Rocket Lab Brengt iQPS's YACHIHOKO-I in Baan; Versnelling Mondiale Radarwaarneming

De ruimtevaartsector kenmerkt zich door een versneld innovatietempo, waarvan de recente lancering door Rocket Lab een duidelijk voorbeeld is. Op 5 november 2025 lanceerde Rocket Lab succesvol de Electron-raket vanaf Complex 1B op het Māhia-schiereiland in Nieuw-Zeeland om 19:51 UTC onder de missienaam 'The Nation God Navigates'. Deze vlucht plaatste de QPS-SAR-14-satelliet, bekend als YACHIHOKO-I, in een cirkelvormige lage baan om de aarde op een hoogte van 575 kilometer.

Deze missie markeert de dertiende eenheid voor de Japanse onderneming Institute for Q-shu Pioneers of Space, Inc. (iQPS), een cruciale stap in de uitbreiding van hun QPS-SAR-constellatie. Voor Rocket Lab was dit de zestiende lancering van 2025, waarmee het record van 2024 werd geëvenaard, en hun 74e Electron-vlucht in totaal. De samenwerking tussen de lanceeraanbieder en iQPS onderstreept de groeiende vraag naar gespecialiseerde, hoogfrequente data uit de ruimte en bevestigt de operationele volwassenheid van de Electron-raket.

De kern van iQPS's ambitie is het opbouwen van een netwerk van 36 SAR-satellieten. Dit netwerk is ontworpen om beelden van bijna elke locatie op aarde te leveren met een herhalingsinterval van ongeveer tien minuten, wat neerkomt op bijna realtime observatie. Door gebruik te maken van hun X-band synthetische-apertuurradar kunnen zij beelden vastleggen, zelfs 's nachts of bij slechte weersomstandigheden. De satellieten zijn uitgerust met geavanceerde technologieën, waaronder een in-orbit beeldgenerator en een inter-satelliet communicatiesysteem voor snelle dataoverdracht na observatie.

Sir Peter Beck, CEO van Rocket Lab, benadrukte dat de precisie van deze lancering essentieel is voor klanten die hun constellaties willen laten groeien, en bevestigde dat de Electron-raket klaar is voor de volgende fase. Dr. Shunsuke Onishi, CEO van iQPS, stelde dat de succesvolle plaatsing de gestage vooruitgang van hun technologie en teamgroei weerspiegelt, hen dichter bij hun visie van bijna realtime aardobservatie brengend. Dit partnerschap is verder versterkt met een nieuw contract voor nog eens zes toegewijde vluchten voor iQPS in 2026 en daarna. De lancering van YACHIHOKO-I verhoogt het collectieve inzicht in de dynamiek van onze planeet door het vermogen tot continue monitoring.