De Copernicus Sentinel-6B satelliet, een cruciaal onderdeel van Europa's aardobservatieprogramma, nadert de voltooiing van de voorbereidingen voor een lancering in november 2025. Na aankomst op de lanceerbasis in Vandenberg, Californië, in juli 2025, zijn intensieve controles gaande als onderdeel van de lanceercampagne. Deze missie bouwt voort op het werk van zijn voorganger, Sentinel-6A, die in november 2020 werd gelanceerd. Sentinel-6B zal naar verwachting zes jaar lang nauwkeurige gegevens leveren over de topografie van het oceaanoppervlak, essentieel voor het monitoren van de zeespiegelstijging en het begrijpen van de impact van klimaatverandering. De lancering zal plaatsvinden met behulp van de Falcon 9-raket van SpaceX.
De verzamelde data zal bijdragen aan een dieper inzicht in wereldwijde zeespiegels, oceaancondities, windsnelheden, stromingsdynamiek en warmteopslag. Deze inzichten zullen diverse toepassingen ondersteunen, waaronder stedelijke planning en rampenparaatheid. Deze missie is een toonbeeld van internationale samenwerking, waarbij de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA), NASA, EUMETSAT, NOAA en CNES de krachten bundelen om continue, gratis en betrouwbare aardobservatiegegevens te leveren.
De inzichten die Sentinel-6B verschaft, zullen overheden en instellingen in staat stellen om beschermingsmaatregelen te ontwikkelen voor kwetsbare kustgemeenschappen, wat de veerkracht van onze planeet versterkt. De Sentinel-6-missie vertegenwoordigt een significante stap voorwaarts in ons begrip van de dynamische aard van onze oceanen. De precisie van de instrumenten aan boord van Sentinel-6B stelt wetenschappers in staat om veranderingen op de lange termijn te detecteren die voorheen onzichtbaar bleven. Het Sentinel-6-programma bouwt voort op een lange traditie van oceaanmonitoring, die zijn oorsprong vindt in de TOPEX/Poseidon-missie die in 1992 werd gelanceerd. Sentinel-6B zal, samen met Sentinel-6A, deze cruciale gegevensreeks uitbreiden tot ten minste 2030, wat een bijna vier decennia lang perspectief op zeespiegelveranderingen garandeert. De gegevens verzameld door Sentinel-6B zullen naar verwachting een foutmarge hebben op de zeespiegeltrend van minder dan 1 mm/jaar, wat de precisie ervan onderstreept.
Dit stelt ons in staat om proactiever te reageren op de uitdagingen die klimaatverandering met zich meebrengt en om effectievere strategieën te ontwikkelen voor duurzaam beheer van onze maritieme hulpbronnen. De gegevens die Sentinel-6B verzamelt, vormen een onmisbare basis voor toekomstig onderzoek en beleidsvorming op het gebied van klimaat en milieu. De voortdurende monitoring van de oceaan is cruciaal voor het begrijpen van fysieke processen, het beschermen van biodiversiteit en de economische belangen die afhankelijk zijn van gezonde oceanen.
De missie benadrukt de noodzaak van wereldwijde samenwerking om de complexe uitdagingen van onze tijd aan te gaan, waarbij gedeelde kennis en middelen leiden tot collectieve vooruitgang en een veerkrachtigere toekomst voor iedereen.