China heeft op 7 september 2025 met succes de Yaogan-40 03 groep van aardobservatiesatellieten gelanceerd. De lancering vond plaats om 00:34 uur Beijing-tijd vanaf het Taiyuan Satellite Launch Center in de provincie Shanxi, met behulp van een aangepaste Long March-6 draagraket.
Deze missie markeert de 593e lancering voor de Long March-raketserie, wat de voortdurende vooruitgang van China op het gebied van ruimtevaart onderstreept. De Yaogan-40 03-satellieten zijn ontworpen voor cruciale taken zoals het detecteren van de elektromagnetische omgeving en het uitvoeren van gerelateerde technische tests. Deze geavanceerde satellieten zullen de capaciteiten van China vergroten voor gedetailleerde landmetingen, monitoring van de landbouw, milieubeheer en weersvoorspellingen, evenals bijdragen aan rampenpreventie en -beheersing.
De Long March-6 is een lichte, snel reagerende draagraket, ontwikkeld door de Shanghai Academy of Spaceflight Technology. De raket kan ladingen van minimaal 1.000 kg in een zon-synchrone baan plaatsen. De eerste trap van de raket wordt aangedreven door de YF-100 motor, een nieuwe generatie vloeibare brandstofmotor die kerosine en vloeibare zuurstof verbrandt.
De lancering volgt op een reeks belangrijke ruimtevaartactiviteiten van China in 2025, waaronder de inzet van de Yaogan-40 02 satellietgroep op 11 mei en de lancering van de Tianwen-2 ruimtesonde op 29 mei. China's ambitieuze ruimteprogramma omvat ook toekomstige missies zoals Tianwen-4, die Jupiter zal verkennen.
Het Taiyuan Satellite Launch Center, opgericht in 1968, is strategisch gelegen in de provincie Shanxi. Het droge klimaat op een hoogte van 1.500 meter maakt het een ideale locatie voor het lanceren van satellieten in zon-synchrone banen. Het centrum heeft diverse missies ondersteund, waaronder meteorologische, aardobservatie- en wetenschappelijke satellieten.
De ontwikkeling van China's aardobservatiesystemen, met de Yaogan-serie als een belangrijk onderdeel, is sinds de jaren '70 aanzienlijk gegroeid. Deze systemen ondersteunen niet alleen nationale ontwikkelingsdoelstellingen, maar dragen ook bij aan het wereldwijde wetenschappelijke begrip en de monitoring van milieuveranderingen.