China Beëindigt 2025 met Recordaantal van 72 Orbitale Vluchten, Wat Betekent Dit voor Mondiale Ruimte-ambities?

De Chinese ruimtevaartsector heeft in 2025 een nieuw historisch record gevestigd door het kalenderjaar af te sluiten met 72 succesvolle orbitale lanceringen. Dit aantal overtreft het voorgaande record van 68 missies uit het voorgaande jaar. Deze prestatie, die in het weekend van 8 en 9 november 2025 werd voltooid, onderstreept de versnelling van de Chinese capaciteit en de toenemende dynamiek op het wereldtoneel van de ruimtevaart. Zowel staatsinstanties als commerciële spelers tonen een nieuw niveau van operationele volwassenheid.

Het recordweekend zelf illustreerde de veelzijdigheid van de activiteiten. Op zaterdag 8 november lanceerde een Long March 11H drie Shiyan-32 technologie-testsatellieten, gevolgd door een nachtelijke lancering van een Long March 12 die satellieten voor de SatNet megaconstellatie in een baan bracht. Ook de commerciële tak leverde een bijdrage: CAS Space voerde een succesvolle lancering uit van hun Kinetica-1, waarmee twee aardobservatietestsatellieten werden ingezet. Deze gestage reeks succesvolle missies duidt op een systeem dat in staat is tot frequente en gevarieerde operaties, wat parallel loopt aan de bredere periode waarin China tegelijkertijd zijn Apollo-, ISS- en commerciële ruimtevaarttijdperken beleeft.

Ondanks de algemene vooruitgang bleef de reis naar deze mijlpaal niet zonder tegenslagen. Op zondag 9 november ondervond de Ceres-1 raket van Galactic Energy een storing in de bovenste trap, wat leidde tot het verlies van drie satellieten. Dit incident dient als een herinnering aan de inherente complexiteit en het risico dat verbonden is aan rakettechnologie, en benadrukt de noodzaak van voortdurende verfijning binnen de private sector, die essentieel is voor het verhogen van de totale lanceercapaciteit van het land.

De ambities van China reiken verder dan het aantal lanceringen. De SatNet megaconstellatie, die een onderdeel vormt van een groter plan, streeft naar een uiteindelijke vloot van 13.000 satellieten, waarmee het de concurrentie aangaat met netwerken als Starlink. Deze ontwikkelingen vinden plaats tegen de achtergrond van intense internationale concurrentie, zoals de recente 11e Starship testvlucht van SpaceX op 13 oktober 2025 en de bemande lancering van een Chinese astronaut naar het Tiangong-ruimtestation op 31 oktober 2025. Hoewel de Verenigde Staten momenteel de leiding behouden met meer dan 150 missies, voornamelijk via SpaceX, toont de snelle en gecoördineerde opmars van China aan dat het een serieuze macht is die de mondiale verhoudingen herdefinieert. Met zes operationele ruimtehavens op de grond is China gepositioneerd om dit tempo te handhaven, ondersteund door een groeiend commercieel ecosysteem dat innovatie brengt. De focus ligt op een duurzame aanwezigheid, zoals blijkt uit de plannen voor een permanente basis op de Maan tegen 2035.