De bemanning van NASA's Artemis II-missie heeft met succes de 'Bobby en Pete' fitnessuitdaging voltooid, wat hun fysieke paraatheid voor de aanstaande maanvlucht aantoont. De bemanning bestaat uit NASA-astronauten Reid Wiseman (commandant), Victor Glover (piloot), Christina Koch en de Canadese Ruimtevaartorganisatie-astronaut Jeremy Hansen.
In een video die op 29 augustus 2025 werd vrijgegeven, is te zien hoe de astronauten 50 pull-ups en 100 push-ups voltooien in minder dan 10 minuten. Deze prestatie onderstreept hun toewijding om een optimale fysieke conditie te behouden voor de veeleisende reis. De 'Bobby en Pete'-uitdaging werd geïnitieerd door minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. en minister van Defensie Pete Hegseth. Zij nomineerden waarnemend NASA-administrateur Sean Duffy, die vervolgens de Artemis II-bemanning nomineerde om deel te nemen.
Deze uitdaging, die de nadruk legt op kracht en uithoudingsvermogen, is een directe weerspiegeling van de strenge fysieke eisen die aan astronauten worden gesteld. Het behouden van een uitstekende fysieke conditie is cruciaal voor ruimtevaarders, aangezien de effecten van gewichtloosheid op het menselijk lichaam aanzienlijk zijn. Astronauten moeten dagelijks ongeveer tweeënhalf uur aan oefeningen doen om spierverlies en botontkalking tegen te gaan, wat essentieel is voor langdurige missies, zoals die naar de maan en mogelijk Mars.
Artemis II staat gepland voor lancering in april 2026 en markeert de eerste door mensen bemande missie naar de maan sinds het Apollo-tijdperk. De missie omvat een vrije-terugkeertraject rond de maan en terug naar de aarde, waarbij vitale systemen voor toekomstige verkenning van de diepe ruimte worden getest. De Artemis II-missie bouwt voort op het succes van de onbemande Artemis I-missie in november 2022. Het programma Artemis, ingesteld tijdens de regering van president Donald Trump, heeft tot doel mensen terug te brengen naar de maan en een duurzame aanwezigheid te vestigen.
De deelname van de bemanning aan de fitnesstest benadrukt het cruciale belang van fysieke fitheid voor ruimtevaart. Astronauten ondergaan een rigoureuze training om de fysieke stress van lancering, ruimtevluchten en terugkeer naar de aarde aan te kunnen. Dit omvat zwemtests, het drijven in water en oefeningen in aangepaste straalvliegtuigen om gewichtloosheid te simuleren. Naarmate de lanceringsdatum nadert, blijft de Artemis II-bemanning betrokken bij diverse trainingsactiviteiten en publieke outreach. Deze activiteiten zijn gericht op het vergroten van het publieke belang en de steun voor de terugkeer van NASA naar het maanoppervlak. De fysieke paraatheid van de bemanning is een fundamenteel aspect van hun voorbereiding, waarbij de 'Bobby en Pete'-uitdaging een tastbaar bewijs levert van hun toewijding en trainingsniveau.