De Internationale Ruimtestation (ISS) is een levendig centrum voor wetenschappelijk onderzoek, met de huidige Expeditie 73 die zich richt op cruciale gebieden zoals inspanningsfysiologie en ruimtefysica. Sinds de start op 19 april 2025 draagt deze expeditie bij aan een dieper begrip van hoe het menselijk lichaam zich aanpast aan de ruimte en de fundamentele wetten van het universum.
Astronauten aan boord van het ISS ervaren de effecten van microzwaartekracht, wat leidt tot spier- en botverlies. Om dit tegen te gaan, zijn dagelijkse oefeningen van twee uur essentieel voor het behoud van cardiovasculaire en respiratoire gezondheid. NASA Flight Engineer Mike Fincke neemt deel aan de Cardiobreath-studie, waarbij hij met gespecialiseerde apparatuur fysiologische reacties tijdens inspanning meet. Dit onderzoek is gericht op het verbeteren van toekomstige fitnessprogramma's voor langdurige ruimtemissies. Fincke is ook betrokken bij onderzoek naar farmaceutische productie en 3D-printen in de ruimte, met behulp van de Colloidal Solids-onderzoeksapparatuur, om de menselijke gezondheid zowel in de ruimte als op aarde te verbeteren.
Het ISS fungeert als een uniek laboratorium voor ruimtefysische experimenten die op aarde niet mogelijk zijn. Deze studies bieden de potentie om commerciële en industriële innovaties te stimuleren. Kimiya Yui van de Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) is actief betrokken bij het onderhoud van experimentele apparatuur, waaronder het vervangen van componenten in biologische onderzoeksapparaten en het analyseren van water- en atmosfeermonsters. Yui inspecteert ook geavanceerde trainingsapparatuur voor toekomstige deep space-missies.
Andere bemanningsleden richten zich op essentieel onderhoud en inventarisatie. Flight Engineers Jonny Kim en Zena Cardman onderzoeken de invloed van microzwaartekracht op botstamcellen, met mogelijke toepassingen voor de behandeling van botziekten op aarde. Roscosmos Flight Engineer Oleg Platonov neemt deel aan een experiment om de impact van microzwaartekracht op zijn hartslag en bloeddruk te meten, wat inzicht zal geven in fysiologische veranderingen. Station Commander Sergey Ryzhikov en Flight Engineer Alexey Zubritsky voerden een inventarisatie uit van de laboratoriumapparatuur van Roscosmos, inclusief veiligheidsuitrusting en ruimtepakcomponenten, om de operationele paraatheid te waarborgen.
De onderzoeken tijdens Expeditie 73 leveren waardevolle gegevens op over de gezondheid van astronauten en ruimtefysica. Ze vergroten ons begrip van de uitdagingen van ruimtevaart en dragen bij aan vooruitgang die gunstig is voor het leven op aarde. Belangrijke bevindingen benadrukken de significante effecten van langdurige blootstelling aan microzwaartekracht, zoals botverlies en spieratrofie, en de noodzaak van intensieve trainingsprogramma's. Onderzoek naar de impact op het gezichtsvermogen en de psychologische uitdagingen van de ruimteomgeving wordt voortgezet.