De bemanning van de Artemis II-missie, bestaande uit NASA-astronauten Reid Wiseman (commandant), Victor Glover (piloot) en Christina Koch (missiespecialist), samen met CSA-astronaut Jeremy Hansen (missiespecialist), heeft recentelijk intensieve trainingen voltooid in het Kennedy Space Center in Florida. Deze oefeningen, die zich concentreerden op de Orion-ruimtevaartuig, zijn een cruciale fase in de voorbereidingen voor hun historische tien dagen durende reis rond de maan, gepland voor april 2026. De training omvatte simulaties van de procedures op de lanceerdag, interactie met de apparatuur van het ruimtevaartuig, communicatiechecks en paklektests. Teams simuleerden diverse grond- en vluchtsituaties om de bemanning voor te bereiden op het omgaan met real-time uitdagingen, zoals mogelijke lekkages en storingen in ventilatiesystemen.
Deze missie is de eerste bemande vlucht van het Orion-ruimtevaartuig en de Space Launch System (SLS)-raket, en vertegenwoordigt een belangrijke stap in NASA's strategie om een langdurige menselijke aanwezigheid op de maan te vestigen en de weg vrij te maken voor toekomstige missies naar Mars. Een belangrijk aandachtspunt tijdens de voorbereidingen is het hitteschild van het Orion-ruimtevaartuig. Tijdens de onbemande Artemis I-testvlucht in 2022 werd geconstateerd dat het beschermende materiaal van het hitteschild op meer dan honderd plaatsen onverwacht was weggesleten. Hoewel NASA aangeeft dat de missie met de huidige aanpassingen, inclusief wijzigingen in de terugkeerbaan van het ruimtevaartuig, veilig kan doorgaan, is de analyse van de oorzaak van dit fenomeen nog gaande. De trainingen in het Kennedy Space Center, een centrum dat al sinds 1968 fungeert als het primaire lanceercentrum voor Amerikaanse ruimtevaart, zijn essentieel voor het succes van deze baanbrekende missie.