De NASA Artemis II-missie, gepland voor een lancering in april 2026, nadert zijn voltooiing met de recente intensieve training van de vierkoppige bemanning. Deze missie markeert een cruciaal moment in de menselijke ruimtevaartgeschiedenis, aangezien het de eerste bemande vlucht van het Orion-ruimtevaartuig zal zijn sinds het Apollo-programma, met als doel de mensheid terug te brengen naar de maan en de weg vrij te maken voor toekomstige expedities naar Mars.
De bemanning, bestaande uit NASA-astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en de Canadese Ruimtevaartorganisatie-astronaut Jeremy Hansen, heeft recentelijk deelgenomen aan een meerdaagse training in de Orion-capsule. Tijdens deze sessies droegen zij hun ruimtepakken en oefenden zij kritieke procedures, waaronder het testen van communicatiesystemen, de luchtdichtheid van de pakken en het reageren op gesimuleerde noodsituaties. Deze hands-on ervaring met de daadwerkelijke apparatuur is essentieel voor de voorbereiding op de tien dagen durende missie rond de maan. De fysieke voorbereidingen vorderen gestaag; in april 2025 werd de lanceervoertuigadapter met succes geïntegreerd met de kernfase van het Space Launch System (SLS). De Orion-capsule zelf heeft ook belangrijke stappen doorlopen, zoals het voltooien van de brandstoflading en de installatie van het lanceerontsnappingssysteem. Jeremy Hansen zal een historische rol spelen als de eerste Canadees die deelneemt aan een maanmissie, wat de internationale samenwerking binnen het Artemis-programma benadrukt. Het programma streeft ernaar de eerste vrouw en de eerste persoon met een kleurtje op de maan te zetten en een duurzame aanwezigheid op te bouwen als opstap naar missies naar Mars.