Drie Chinese astronauten hebben hun zes maanden durende missie aan boord van het Tiangong ruimtestation succesvol afgerond. De missie, die begon op 25 april 2025 met de lancering van de Shenzhou XX, omvatte het testen van nieuwe generatie ruimtepakken en diverse wetenschappelijke onderzoeken.
Tijdens hun verblijf hebben de bemanningsleden, waaronder commandant Chen Dong, de functionaliteit van twee nieuwe soorten ruimtepakken getest. Deze pakken, geleverd door het Tianzhou 9 vrachtruimtevaartuig, zijn ontworpen ter vervanging van de vorige generatie en bieden verbeteringen op het gebied van levensduur, veiligheid, betrouwbaarheid en gebruiksgemak. Naast de ruimtepakken voerden de astronauten wetenschappelijk onderzoek uit, waaronder studies naar de effecten van de ruimteomgeving op de menselijke cerebrovasculaire en hersenfunctie met behulp van chiptechnologie, en onderzoek naar botmetabolisme en darmflora-metabolisme. Chen Dong analyseerde urinemonsters met een Raman-spectrometer, en capsulmonsters werden gebruikt om de impact van micro-organismen in de luchtwegen op de ademhalingsgezondheid te bestuderen. Verder testte de bemanning de micro-organismeregeling in de cabine, installeerde apparatuur voor het zuiveringssysteem van afvalwater en verving branders voor verbrandingsproeven. Ook werd geoefend met een op een baan gebaseerd composiet trainingsapparaat en werd een speciale koelkast geïnstalleerd en getest in de experimentele module.
China's ruimteprogramma toont gestage vooruitgang, met de ontwikkeling van geavanceerde ruimtetoepassingen. De nieuwe generatie ruimtepakken zijn een belangrijke stap, die aansluit bij China's bredere ambities op het gebied van ruimteverkenning, waaronder de geplande maanlanding in 2030 waarvoor speciaal ontworpen maanpakken worden ontwikkeld. Het onderzoek naar de effecten van de ruimteomgeving op het menselijk lichaam is cruciaal voor toekomstige langdurige missies. Deze onderzoeken benadrukken de complexiteit van de menselijke fysiologie in de ruimte en de noodzaak van continue monitoring en tegenmaatregelen om de gezondheid van astronauten te waarborgen.