Lyft en Baidu zijn een strategisch partnerschap aangegaan om vanaf 2026 robotaxi-diensten in Europa aan te bieden. De initiële uitrol zal plaatsvinden in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, in afwachting van goedkeuring door de regelgevende instanties.
Lyft zal Baidu's Apollo Go RT6 autonome elektrische voertuigen integreren in haar platform. Baidu's Apollo Go-service heeft al meer dan 1.000 autonome voertuigen in 15 steden wereldwijd en heeft meer dan 11 miljoen ritten voltooid.
De RT6 is een volledig elektrisch voertuig dat speciaal is ontworpen voor autonoom rijden en is uitgerust met Baidu's Apollo ADFM (Autonomous Driving Foundation Model). Het voertuig beschikt over een meerlaagse veiligheidsarchitectuur en intelligente interactiesystemen. De RT6 is uitgerust met een uitgebreide reeks sensoren, waaronder 8 LiDAR-sensoren en 12 camera's.
Lyft zal het operationele marktplein beheren, terwijl Baidu de voertuigen levert, de technologie valideert en technische ondersteuning biedt. Lyft CEO David Risher benadrukte dat het partnerschap gericht is op het creëren van een geweldige klantervaring door de voordelen van autonome voertuigen (veiligheid, betrouwbaarheid en privacy) naar miljoenen Europeanen te brengen.
Lyft's recente overname van FreeNow, een mobiliteitsplatform dat actief is in meer dan 180 steden in negen Europese landen, zal de uitrol van de robotaxi-service ondersteunen.
Er wordt verwacht dat robotaxi's een positieve impact zullen hebben op de verkeersveiligheid en parkeergelegenheid. Ze zouden ook de stedelijke vervuiling en het energieverbruik kunnen verminderen, aangezien deze diensten waarschijnlijk gebruik zullen maken van elektrische auto's. Het is echter belangrijk op te merken dat experts ook hun bezorgdheid hebben geuit over de mogelijke negatieve gevolgen van robotaxi's, zoals een toename van de verkeerscongestie.
Baidu's Apollo Go heeft in februari 2025 de overstap gemaakt naar volledig bestuurderloze operaties in China. In het vierde kwartaal van 2024 voltooide Apollo Go 1,1 miljoen ritten, een stijging van 36% ten opzichte van het voorgaande jaar. De zesde generatie autonome voertuig RT6 kost minder dan $30.000 USD om te produceren.