Deuce: Twee instrumenten versmelten tot één unieke klankwereld

De voor een Grammy genomineerde artiesten Manu Delago, meester op de handpan, en Max ZT, virtuoos op de hammered dulcimer, hebben hun krachten gebundeld voor het indrukwekkende debuutalbum Deuce. Dit project werd officieel uitgebracht op 20 februari 2026 en markeert het hoogtepunt van een samenwerking die bijna een decennium in beslag nam. Wat ooit begon als een reeks eerste improvisaties, is door de jaren heen gerijpt tot een zorgvuldig uitgebalanceerde studio-opname bestaande uit negen unieke tracks.

De opnamesessies vonden plaats in 2025 in de serene en historische omgeving van een alpien klooster in Tirol. De keuze voor deze locatie was cruciaal voor de uiteindelijke klank van het album. De specifieke akoestiek van de kloosterruimte — gekenmerkt door houten elementen, een enorme hoeveelheid lucht en een natuurlijke, langdurige nagalm — is diep verweven met de composities. Hierdoor krijgt de luisteraar het gevoel dat de ruimte zelf als een extra instrument fungeert in de muzikale dialoog tussen de twee artiesten.

Beide muzikanten worden al geruime tijd beschouwd als pioniers binnen hun eigen vakgebied. Max ZT, die door NPR de "Jimi Hendrix van de hammered dulcimer" werd genoemd, heeft de technische mogelijkheden van zijn instrument aanzienlijk uitgebreid. Door gebruik te maken van ongebruikelijke technieken zoals demping, bends en harmonieken, heeft hij een geheel eigen taal gecreëerd. Zijn muzikale vorming werd sterk beïnvloed door zijn reizen naar Senegal, waar hij studeerde bij de griot-familie Cissoko, en naar India, waar hij les kreeg van de befaamde santur-meester Pandit Shivkumar Sharma.

Manu Delago is op zijn beurt een van de meest vooraanstaande figuren in de wereld van de handpan. Zijn reis begon met de vroege "Hang" van PanArt en leidde tot de ontwikkeling van een moderne handpan-stijl die wereldwijd wordt geprezen. Met een indrukwekkende staat van dienst op het gebied van grote samenwerkingen en internationale tournees, brengt hij een diepe harmonische en ritmische kennis naar dit project. Zijn vermogen om sferische klanken te combineren met complexe ritmes vormt de perfecte tegenhanger voor het snarenwerk van Max ZT.

De muzikale structuur van Deuce is gebaseerd op een rijke polyfonie van texturen. De handpan levert een ronde, sferische harmonie die fungeert als de hartslag van de muziek, terwijl de hammered dulcimer zorgt voor een sprankelende articulatie en een vloeiende, bijna vloeibare ritmiek. Een centraal punt op de plaat is de single "Inhale". Dit nummer is een snel en ritmisch compact stuk waarin de twee instrumenten niet tegen elkaar strijden, maar in een volmaakte symbiose met elkaar lijken te ademen, wat de essentie van het hele album samenvat.

Met de release van Deuce wordt een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan het wereldwijde muzikale landschap. Het album belichaamt de stille moed van een akoestische toekomst, waarin innovatie niet voortkomt uit technologische ruis, maar uit de diepte van puur vakmanschap, ademhaling en de interactie met de ruimte. Het herinnert ons eraan dat er met slechts twee instrumenten complete nieuwe werelden kunnen worden gebouwd, mits de muzikanten in staat zijn om als één organisch geheel te klinken.