De Peruaanse hoofdstad Lima was recentelijk het toneel van de VII Internationale Cursus over Voeding, Fysieke Activiteit en Gezondheid. Dit cruciale evenement werd bijeengeroepen om de bestaande strategieën voor de preventie en beheersing van obesitas kritisch te herzien en te versterken. De noodzaak hiertoe is hoog, aangezien de zwaarlijvigheid in Peru een kritiek niveau heeft bereikt. Schokkende statistieken tonen aan dat maar liefst 24,1% van de volwassen bevolking kampt met dit hardnekkige gezondheidsprobleem. Deze prevalentie wijst direct op een significant verhoogd risico op de ontwikkeling van ernstige, levensbedreigende aandoeningen zoals type 2 diabetes en hypertensie, wat de druk op het nationale gezondheidszorgsysteem enorm vergroot.
Tijdens het forum lag de nadruk sterk op de implementatie en integratie van geavanceerde wetenschappelijke methodologieën in de praktijk. De deelnemers bogen zich over de cruciale rol die Kunstmatige Intelligentie (AI) kan spelen bij het monitoren en optimaliseren van fysieke activiteit, waardoor gepersonaliseerde bewegingsadviezen mogelijk worden. Daarnaast kwamen de nieuwste doorbraken op het gebied van bio-elektrische impedantie uitgebreid aan bod. Bio-impedantiemeting, een niet-invasieve diagnostische techniek, maakt een uiterst nauwkeurige inschatting van de lichaamssamenstelling mogelijk. Dit niveau van precisie is essentieel voor het bepalen van de juiste behandelroute en het personaliseren van therapeutische interventies voor patiënten met overgewicht.
Het probleem van overgewicht in de regio vereist onmiddellijke en gecoördineerde aandacht, aangezien het nauw verweven is met een breed scala aan chronische niet-overdraagbare ziekten (NCD’s). De cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) onderstrepen de ernst van de situatie: NCD’s zijn wereldwijd verantwoordelijk voor 74% van alle jaarlijkse sterfgevallen. In Peru manifesteert zich bovendien een bijzonder schrijnende situatie, bekend als de ‘dubbele last van ondervoeding’. Dit fenomeen houdt in dat, naast de obesitas onder volwassenen, in precies dezelfde kwetsbare gemeenschappen bij kinderen een tekort aan calorieën en anemie (bloedarmoede) wordt vastgesteld. Dit wijst op een fundamentele en systemische tekortkoming in de voedingsvoorziening, de toegang tot gezond voedsel en de educatie over gezonde eetgewoonten.
De vooruitzichten voor Latijns-Amerika als geheel blijven dan ook buitengewoon alarmerend. De huidige trend voorspelt dat binnen de komende vijfentwintig jaar bijna 80% van de bevolking in de regio te maken zal krijgen met overgewicht of obesitas. Deze dreigende gezondheidscrisis legt ook een enorme financiële druk op de economieën. Berekeningen tonen aan dat niet-overdraagbare ziekten kunnen leiden tot een krimp van het Bruto Binnenlands Product (BBP) van Zuid-Amerika met maar liefst 7,3 biljoen dollar in de periode van 2020 tot 2050. Dit onderstreept de urgentie van preventieve maatregelen.
De specialisten die in Lima bijeenkwamen, richtten zich daarom primair op de ontwikkeling van robuuste, multidisciplinaire preventieve strategieën. Zij erkennen de dominante rol van levensstijl en omgevingsfactoren bij het ontstaan van obesitas, waarbij deze factoren een grotere invloed lijken te hebben dan genetische aanleg. Het consensuspunt was dat een verschuiving van louter curatieve naar proactieve preventieve zorg, gericht op de bredere context van het dagelijks leven en de voedselomgeving, de enige duurzame weg vooruit is om deze snel escalerende gezondheids- en economische crisis het hoofd te bieden.