Regering VK Geeft Groen Licht aan Marlow Film Studios Project van £750 Miljoen Na Beroepsprocedure

De Britse regering heeft definitief haar goedkeuring verleend aan het omvangrijke Marlow Film Studios project, ter waarde van 750 miljoen pond sterling. Deze beslissing annuleert een eerdere afwijzing door de Raad van Buckinghamshire. De bekrachtiging kwam van de Staatssecretaris voor Huisvesting, Steve Reed, die zijn ambt aanvaardde op 5 september 2025. De goedkeuring volgde op een openbare hoorzitting waarbij een positief advies werd uitgebracht over de voortgang van het plan. Dit besluit, vastgelegd in een document van 266 pagina's, werd kort voor de begroting gepubliceerd.

Dit initiatief wordt gezien als een cruciale impuls voor de Britse creatieve sector. Het doel is om de positie van het Verenigd Koninkrijk als een internationaal filmproductiecentrum te verstevigen en buitenlandse investeringen aan te trekken. De bouw zal plaatsvinden op een terrein van 36 hectare, voorheen een stortplaats, gelegen ten oosten van Marlow. Oorspronkelijk had de Raad van Buckinghamshire in mei 2024 de bouwvergunning geweigerd, voornamelijk vanwege zorgen over de impact op het lokale wegennetwerk en het gebruik van land in de zogenaamde 'green belt'.

Na het beroep dat door de ontwikkelaar, Dido Property Limited, werd ingesteld, vonden er in januari en februari 2025 openbare hoorzittingen plaats in High Wycombe. De planninginspecteur die de zaken onderzocht, adviseerde vervolgens om het project goed te keuren. Dit advies lag ten grondslag aan de uiteindelijke beslissing van de regering.

De toekomstige filmcampus zal uitgroeien tot een van de grootste in het Verenigd Koninkrijk. Het complex zal naar verwachting 18 geluidstages, productiewerkplaatsen en kantoorruimtes omvatten. Bovendien voorziet het plan in de oprichting van een academie voor cultuur en vaardigheden, specifiek gericht op het omgaan met de uitdagingen van kunstmatige intelligentie en de digitale transformatie binnen de vertelkunst. Diverse prominente figuren uit de filmindustrie hebben hun steun betuigd, waaronder James Cameron, de regisseur achter kaskrakers als 'Titanic' en 'Avatar', en Sam Mendes, bekend van zijn werk aan '1917'.

Voorstanders van de studio's benadrukken dat de ontwikkeling aanzienlijke kapitaalinjecties zal genereren en de creatie van maximaal 4000 banen binnen tien jaar zal bewerkstelligen, waarvan de helft direct ten goede zal komen aan de lokale economie. Gedurende het eerste decennium wordt verwacht dat het project zo'n 3,2 miljard pond aan groei-investeringen zal opleveren. De regering merkte in haar besluit op dat de studio's zullen bijdragen aan een sterker cluster in West-Londen en de internationale concurrentiekracht van het land zullen ondersteunen. Robert Laycock, CEO van Marlow Film Studios, omschreef de uitspraak als een 'echt vertrouwen in het Verenigd Koninkrijk en zijn creatieve industrieën'.

Deze goedkeuring komt op een moment dat de sector in het VK een sterke groei doormaakt. In 2022 bereikten de totale uitgaven aan film- en grootschalige televisieproducties een piek van 6,27 miljard pond, waarbij buitenlandse investeringen maar liefst 86% van dat bedrag vertegenwoordigden. De Amerikaanse investeringen in Britse producties bedroegen in datzelfde jaar 1,36 miljard pond. Het Marlow project, dat een onderbenut voormalig stortingsterrein nieuw leven inblaast, sluit bovendien naadloos aan bij de Industriële Strategie van de overheid, die gericht is op het aantrekken van wereldwijde financiële stromen.