De meester van de horror, Stephen King, heeft zijn volledige goedkeuring uitgesproken over de aankomende filmversie van zijn roman 'The Running Man'. Volgens de auteur is deze herinterpretatie te beschouwen als 'een Die Hard voor onze tijd'. Edgar Wright heeft de regie op zich genomen, terwijl Glen Powell de hoofdrol van Ben Richards vertolkt. De première van deze dystopische thriller staat gepland voor 14 november 2025 in de Verenigde Staten. Hoewel de Amerikaanse release vaststaat, wordt de film in sommige regio's, zoals Zuid-Korea, pas op 3 december verwacht.
King deelde zijn enthousiaste oordeel na een besloten vertoning. Hij beschreef de film als een meeslepend spektakel dat resoneren zal bij kijkers, ongeacht hun politieke standpunten. Dit cinematografische werk transporteert het publiek naar een duistere toekomst, waarin deelnemers strijden om hun overleving in een dodelijke jacht die live wordt uitgezonden als entertainment. Glen Powell kruipt in de huid van Ben Richards, een man die aan dit overlevingsspel deelneemt om financiële middelen te verkrijgen voor zijn zieke dochter.
Naarmate het verhaal vordert, begint Richards de vastgestelde regels te overtreden, waardoor hij het spel tegen de scheppers ervan keert. Regisseur Wright benadrukte dat deze nieuwe versie een directe bewerking is van Kings roman uit 1982, en geen herinterpretatie van de film uit 1987 met Arnold Schwarzenegger. De oorspronkelijke roman, die in 1982 onder het pseudoniem Richard Bachman werd gepubliceerd, fungeerde destijds al als een scherp commentaar op hoe media ingezet kunnen worden voor sociale controle en om de massa af te leiden van de werkelijke maatschappelijke problemen.
In tegenstelling tot de lossere interpretatie uit 1987, streeft de nieuwe productie naar een grotere trouw aan het bronmateriaal. Dit is volgens King precies wat de film zo boeiend maakt. De roman speelt zich af in 2025, een tijd waarin de Amerikaanse economie in puin ligt en de samenleving verzand is in totalitarisme. In deze setting dienen wrede realityshows als middel om de lagere klassen rustig te houden. De verwachtingen rondom dit project worden verder aangewakkerd door een sterke cast, waaronder Michael Cera en Josh Brolin. Laatstgenoemde zal, naar verluidt, de rol van de producent van de show op zich nemen.
Regisseur Wright, bekend van werken zoals 'Scott Pilgrim vs. the World', werkte samen met Michael Bacall aan het scenario. Hun doel was om het emotionele gewicht van Richards' strijd voor zijn gezin over te brengen. Het is opmerkelijk dat King persoonlijk de keuze voor Powell goedkeurde, nadat hij de acteur had gezien in de film 'Hit Man'. King merkte op dat Powell de noodzakelijke kwetsbaarheid kon uitstralen die het personage Ben Richards vereiste. Deze film belooft meer te zijn dan enkel een actiefilm; het is een diepgaande reflectie op de prijs van overleving en hoe persoonlijke keuzes onder systemische druk een katalysator kunnen zijn voor bredere veranderingen, wat aansluit bij hedendaagse maatschappelijke angsten en de thematiek van het originele werk.