De langverwachte science fiction actieblockbuster «Predator: Badlands» staat gepland voor zijn bioscoopdebuut op 7 november 2025. Dit is het zesde deel binnen de iconische franchise en wordt opnieuw geleid door regisseur Dan Trachtenberg, die eerder het veelgeprezen prequel «Prey» naar grote hoogten bracht. Met «Badlands» wordt de verhaallijn naar een nieuw niveau van conceptuele diepgang getild. De plot verschuift de focus van het traditionele beeld van de Predator; voor het eerst in de zevenendertigjarige geschiedenis van de franchise wordt de Predator niet uitsluitend als de meedogenloze jager gepresenteerd, maar als een protagonist die gedwongen wordt bondgenoten te zoeken om te overleven.
Het verhaal speelt zich af in een verre, onzekere toekomst op een extreem vijandige wereld genaamd Kalisk, die in de volksmond de «Doodsplaneet» wordt genoemd. De omgeving en de inheemse fauna van deze planeet zijn even dodelijk en meedogenloos als de planeet zelf. Centraal in dit epische avontuur staat de jonge Yautja genaamd Dek, vertolkt door Dimitrius Schuster-Koloamatangi. Dek is uit zijn clan verbannen vanwege zijn geringe lengte en de veronderstelde zwakte die daarmee gepaard gaat. In zijn wanhopige zoektocht naar erkenning en overleving, smeedt hij een hoogst onwaarschijnlijke alliantie met Tia, een rol die wordt gespeeld door Elle Fanning. Tia is een defect synthetisch wezen, een androïde, afkomstig van de beruchte Weyland-Yutani corporatie, en zij probeert eveneens haar plek in deze gevaarlijke kosmos te vinden.
Hun noodgedwongen samenwerking is veel meer dan slechts een strijd om het blote bestaan; het is een transformerend proces waarin beide figuren hun intrinsieke waarde ontdekken, ondanks dat de rest van de wereld hen enkel ziet als verschoppelingen of wegwerpinstrumenten. De helden zullen geconfronteerd worden met nog formidabelere tegenstanders. Geruchten doen de ronde over bepaalde, schijnbaar onverwoestbare wezens die de planeet teisteren, naast een meedogenloze eenheid van Weyland-Yutani-androïden die vastbesloten zijn de volledige controle over Kalisk te vestigen. Regisseur Dan Trachtenberg, die het scenario gezamenlijk met Patrick Aison schreef, heeft verklaard dat hij de inspiratie voor de complexe dynamiek tussen Dek en Tia heeft geput uit het iconische videospel «Shadow of the Colossus».
Deze onverwachte samenwerking tussen twee ‘gebroken’ entiteiten, die beiden hunkeren naar acceptatie en erkenning, fungeert als de drijvende kracht voor een diepgaande reflectie op de betekenis van familie en clan. Om de Yautja-cultuur en de setting zo authentiek mogelijk te maken, is er zelfs een geheel nieuwe, speciale taal ontwikkeld voor de film. De productietaken werden vakkundig uitgevoerd door John Davis en Brent O'Connor, terwijl de sfeervolle muzikale begeleiding werd gecomponeerd door Sarah Schachner en Benjamin Wallfisch. «Badlands» belooft een intense verkenning te worden van hoe het smeden van onbreekbare banden en het vinden van innerlijke veerkracht door middel van samenwerking de ultieme sleutel kan zijn tot het overwinnen van vrijwel elk extern obstakel, zelfs in de meest vijandige en dodelijke omstandigheden die men zich kan voorstellen.