De wereldwijde populariteit van de televisieserie 'Outlander' heeft een onmiskenbare en blijvende invloed gehad op het toerisme in Schotland. Sinds de première in 2014 heeft de serie, die zich afspeelt tegen de achtergrond van de adembenemende Schotse landschappen en rijke geschiedenis, talloze fans van over de hele wereld aangetrokken.
Dit 'Outlander-effect' heeft niet alleen de zichtbaarheid van Schotland als toeristische bestemming vergroot, maar heeft ook geleid tot een diepere waardering voor de cultuur en het erfgoed van het land. Volgens VisitScotland werd in 2016 ongeveer 8% van de recreatieve bezoekers aan Schotland, wat neerkomt op zo'n 700.000 binnenlandse en internationale bezoekers, beïnvloed door een tv-programma over Schotland. 'Outlander' wordt specifiek genoemd als een belangrijke drijfveer, vooral voor bezoekers uit de Verenigde Staten. De economische bijdrage van 'screen tourism' aan Schotland wordt geschat op £55 miljoen, wat ook 1.220 voltijdse banen ondersteunt. Dit toont aan hoe verhalende media een krachtig instrument kunnen zijn om economische groei te stimuleren en culturele uitwisseling te bevorderen. Fans van de serie reizen massaal naar iconische filmlocaties, waardoor plaatsen zoals Doune Castle en Culloden Battlefield een aanzienlijke toename in bezoekersaantallen hebben gezien. Doune Castle, dat in de serie dienstdoet als Castle Leoch, ervoer een stijging van 227% in bezoekers na de start van de serie. Deze trend onderstreept de wens van kijkers om de verhalen die hen zo raken, fysiek te ervaren en zich onder te dompelen in de omgevingen die de serie tot leven brengen.
Het is fascinerend hoe een verhaal kijkers kan inspireren om de wereld te verkennen en een diepere connectie te voelen met plaatsen die ze op het scherm hebben gezien. De impact van 'Outlander' reikt verder dan alleen toerisme; het heeft ook een heropleving van interesse in de Schotse geschiedenis, folklore en tradities aangewakkerd. Bezoekers zoeken steeds vaker naar authentieke Schotse ervaringen, van traditionele muziek tot historische verhalen, wat bijdraagt aan een bredere culturele verrijking. Ongeveer 30% van de internationale toeristen naar Schotland noemt 'Outlander' als een belangrijke factor in hun beslissing om het land te bezoeken.
Met de naderende release van de prequel-serie 'Outlander: Blood of My Blood' op 8 augustus 2025, wordt verwacht dat deze trend zich zal voortzetten. De prequel, die de oorsprong van de geliefde personages verkent, is grotendeels gefilmd in Schotland, met locaties zoals Glasgow, Doune Castle en Cumbernauld Glen die opnieuw een centrale rol spelen. Dit biedt nieuwe mogelijkheden voor fans om de rijke geschiedenis van Schotland te ontdekken door de lens van de 'Outlander'-saga. Terwijl de originele serie zijn achtste en laatste seizoen tegemoet ziet, dat begin 2026 wordt verwacht, blijft de aantrekkingskracht van 'Outlander' onverminderd sterk. De serie heeft Schotland niet alleen op de wereldkaart gezet als een bestemming van ongekende schoonheid, maar heeft ook een platform gecreëerd voor een diepere verbinding met de cultuur en geschiedenis van het land, en nodigt zo uit tot verdere ontdekking en groei.