Filmmaker Werner Herzog brengt binnenkort zijn nieuwe documentaire 'The Ghost Elephants' uit. De film volgt naturalist Dr. Steve Boyes op zijn expeditie naar een legendarische kudde olifanten in de afgelegen hooglanden van Angola.
Herzog, bekend om zijn diepgaande verkenningen van de natuur en de menselijke psyche, duikt in de mystiek rondom deze ongrijpbare giganten. Dr. Boyes, een gerenommeerd National Geographic Explorer en TED Senior Fellow, wordt bijgestaan door ervaren Namibische bos trackers. Samen onderzoeken ze de mogelijkheid van een nieuwe megafauna-soort: gigantische olifanten die mogelijk genetisch verwant zijn aan de Fénykövi-olifant, ook wel bekend als 'Henry'. Dit exemplaar, geregistreerd als het grootste landzoogdier ooit gedocumenteerd, werd in 1955 door de Hongaarse jager Josef J. Fénykövi neergeschoten. Herzog gebruikt deze gebeurtenis om een brug te slaan tussen historische jachtpraktijken en hedendaags wetenschappelijk onderzoek naar het behoud van deze majestueuze dieren.
Herzog omschrijft de film als een 'fantasie van olifanten', waarbij hij parallellen trekt met de obsessieve zoektocht naar Moby Dick. Deze thematiek van een bijna mythische queeste, gedreven door een diep verlangen naar ontdekking en begrip, is kenmerkend voor Herzogs filmstijl. Zijn poëtische vertelstem begeleidt de kijker door de uitgestrekte Angolese landschappen, waarbij hij de menselijke fascinatie voor het onbekende en het ongrijpbare verkent.
De film, die zich in de post-productiefase bevindt, wordt verrijkt met een sfeervolle soundtrack van de Nederlandse componist Ernst Reijseger, die traditionele liederen combineert met een Sardijns mannenkoor. De inzet van Dr. Boyes reikt verder dan deze specifieke zoektocht. Als oprichter van het Wild Bird Trust en het Okavango Wilderness Project, heeft hij zich toegewijd aan het behoud van Afrika's wildernisgebieden. Zijn werk omvat het in kaart brengen van ecologische en hydrologische baselines in Angola, Namibië en Botswana, waarbij hij duizenden kilometers rivieren heeft verkend met traditionele kano's.
'The Ghost Elephants' werd gepresenteerd op het Filmfestival van Venetië, waar het de aandacht trok met zijn unieke benadering van natuurdocumentaire. De film nodigt uit tot reflectie over onze relatie met de natuurlijke wereld en de drijfveren achter de menselijke drang om het onbekende te ontrafelen.