Bradley Coopers Komediedrama 'Is This Thing On?' met Arnett en Dern Sluit het New York Film Festival 2025 Af

De komisch-dramatische film getiteld 'Is This Thing On?', geregisseerd door Bradley Cooper, vormde de slotvoorstelling van het 63e New York Film Festival (NYFF). Dit prestigieuze festival vond plaats van 26 september tot en met 13 oktober 2025. De wereldpremière van de film, tot stand gekomen met de steun van Searchlight Pictures, vond plaats op 10 oktober in de Alice Tully Hall. De bioscooprelease in de Verenigde Staten staat gepland voor 19 december 2025, en de film ontving tijdens het festival overwegend positieve kritieken.

Bradley Cooper nam de regisseursstoel in, waarmee dit zijn derde speelfilm als regisseur markeerde, na eerdere successen met 'A Star Is Born' en 'Maestro'. Het verhaal draait om het echtpaar Alex en Tess Novak, vertolkt door Will Arnett en Laura Dern. Hun huwelijk, dat vermoedelijk al 26 jaar standhoudt, bereikt een onomkeerbaar keerpunt. De beslissing om uit elkaar te gaan, omschreven als een 'vriendschappelijk verdriet', dwingt hen hun identiteiten en verplichtingen te heroverwegen, met name in het licht van de gezamenlijke opvoeding van hun twee zonen.

Het scenario is een samenwerking tussen Cooper, Arnett en Mark Chappell. De plot is deels geïnspireerd op het waargebeurde verhaal van de Britse komiek John Bishop. Het personage van Arnett, Alex, worstelt met een midlifecrisis en de scheiding. Hij zoekt een nieuw doel in de New Yorkse comedy scene en begint zijn carrière in de Comedy Cellar, vaak om de toegangsprijs van 15 dollar te omzeilen. Het traject van Bishop, die na zijn breuk met zijn vrouw in 2000 begon met stand-up om zijn problemen te verwerken, vormde de basis voor deze verhaallijn.

Naast de hoofdrolspelers bestaat de cast uit getalenteerde namen als Andra Day, Christine Ebersole, Ciarán Hinds, Sean Hayes en zelfs voormalig American football-ster Peyton Manning. Will Arnett, bekend van de serie 'Arrested Development', was niet alleen de hoofdrolspeler, maar ook co-scenarist en producent via zijn bedrijf Lea Pictures, samen met Cooper en Weston Middleton. John Bishop zelf is ook vermeld als uitvoerend producent van het project.

Filmrecensenten prezen de regie van Cooper om zijn 'prachtig geleefde' stijl, die de acteurs in staat stelt hun complexe innerlijke werelden te onthullen. De film wordt omschreven als een werk dat tegelijkertijd 'verscheurend en hartverwarmend, grappig en teder' is. Het project wordt gezien als een eerbetoon aan de comedycultuur van New York en een subtiele verkenning van ontevredenheid op latere leeftijd. De totale speelduur van de film bedraagt 121 minuten; de opnames werden in april 2025 afgerond in New York City.