« Is This Thing On ? » : Le drame comique de Bradley Cooper clôture le Festival du Film de New York 2025 avec Arnett et Dern

Le long métrage mêlant comédie et drame, intitulé « Is This Thing On ? », réalisé par Bradley Cooper, a servi de film de clôture pour la 63e édition du Festival du Film de New York (NYFF). Cet événement cinématographique majeur s'est tenu du 26 septembre au 13 octobre 2025. La première mondiale de cette production, soutenue par Searchlight Pictures, a eu lieu le 10 octobre dans la prestigieuse salle Alice Tully Hall. Le film, dont la sortie nationale américaine est prévue pour le 19 décembre 2025, a globalement reçu un accueil favorable de la part des critiques présents au festival.

Bradley Cooper a repris les rênes de la réalisation pour ce projet, marquant ainsi sa troisième incursion dans le format du long métrage après ses travaux acclamés sur « A Star Is Born » et « Maestro ». L'intrigue se concentre sur le couple Alex et Tess Novak, incarnés respectivement par Will Arnett et Laura Dern. Après ce qui semble être vingt-six années de vie commune, leur union atteint un point de rupture critique. Leur décision de se séparer, empreinte d'une « tristesse amicale », les force à réévaluer profondément leurs identités respectives et leurs engagements, notamment en ce qui concerne l'éducation de leurs deux fils.

Le scénario est le fruit d'une collaboration entre Cooper, Arnett et Mark Chappell. L'inspiration principale de cette œuvre provient de l'histoire vraie du comédien britannique John Bishop. Le personnage campé par Arnett, Alex, traverse une crise existentielle liée à la quarantaine et à ce divorce imminent. Il cherche alors un nouveau sens à sa vie en se lançant dans le circuit de la comédie stand-up à New York, souvent pour éviter le droit d'entrée de 15 dollars exigé par certains clubs. Cette trajectoire fait écho au parcours de Bishop, qui avait commencé le stand-up après sa rupture avec son épouse en 2000, afin de surmonter cette période difficile.

En plus des têtes d'affiche, la distribution comprend des noms notables tels qu'Andra Day, Christine Ebersole, Ciarán Hinds, Sean Hayes et même l'ancien joueur de football américain Peyton Manning. Will Arnett, célèbre pour son rôle dans la série « Arrested Development », n'a pas seulement tenu le rôle principal ; il a également co-écrit le scénario et produit le film via sa société, Lea Pictures, en partenariat avec Cooper et Weston Middleton. John Bishop lui-même figure au générique en tant que producteur exécutif, assurant une fidélité au matériau source.

Les critiques de cinéma ont souligné que la mise en scène de Cooper adopte un style « magnifiquement habité », permettant aux acteurs de trouver des nuances complexes dans leurs interprétations. Le film est décrit comme une œuvre à la fois « déchirante et réconfortante, drôle et tendre ». Il se veut un hommage vibrant à la scène humoristique new-yorkaise tout en explorant avec finesse les thèmes du mécontentement et de la maturité. Le métrage affiche une durée totale de 121 minutes, et l'ensemble du tournage s'est achevé à New York en avril 2025.