Falmouth University Digitaliseert Historische Devonshire Kostuumcollectie voor Duurzaam Erfgoedbehoud

Falmouth University heeft recentelijk de start aangekondigd van een omvangrijk en technologisch gedreven project, gericht op het creëren van driedimensionale digitale modellen van de vermaarde Historische Kostuumcollectie van Devonshire. Deze collectie, die tot voor kort een prominente plaats innam in het Museum voor Mode en Textiel in Totnes, wordt algemeen erkend als een van de grootste en meest significante in haar soort binnen het gehele Verenigd Koninkrijk. Het primaire doel van deze grootschalige digitaliseringsinspanning is tweeledig: het waarborgen van het behoud van dit kwetsbare culturele erfgoed voor de lange termijn, en tegelijkertijd het ontsluiten van ongekende mogelijkheden voor diepgaand wetenschappelijk onderzoek en educatie.

De Devonshire-collectie is een ware schatkamer van de modegeschiedenis, bestaande uit tienduizenden unieke artefacten die samen een chronologisch overzicht bieden van kledingstijlen door de eeuwen heen. De oudste bewaarde stukken gaan terug tot ongeveer 1650, wat de uitzonderlijke historische diepte van de verzameling benadrukt. De collectie omvat ook een rijke representatie van de twintigste eeuw, met opmerkelijke voorbeelden zoals sierlijke Victoriaanse bruidsjaponnen en de elegante, kenmerkende avondkleding die populair was in de jaren 1920. Deze waardevolle textielschat werd in februari 2025 naar de faciliteiten van de universiteit overgebracht, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor de intensieve conserverings- en digitaliseringsfase.

Om de uiterst kwetsbare en delicate stoffen met de hoogst mogelijke precisie vast te leggen, wordt gebruikgemaakt van de meest geavanceerde driedimensionale scantechnologie die momenteel beschikbaar is. De gespecialiseerde apparatuur die voor dit complexe werk wordt ingezet, is geleverd door het technologiebedrijf Logical Choice. Dit nauwgezette proces is van vitaal belang, omdat het alle minuscule details, van de textuur van de stof tot de structuur van de kleding, vastlegt zonder dat enige fysieke interactie met de originele objecten noodzakelijk is.

Het vermogen om de modellen virtueel te inspecteren, garandeert de absolute integriteit en veiligheid van de fysieke objecten, terwijl het toch de mogelijkheid biedt tot gedetailleerde en herhaalde studie. Dit opent nieuwe perspectieven voor onderzoekers. Elke individuele steek en elk complex patroon dat nu in digitale vorm wordt vastgelegd, fungeert als een onthullend venster op de sociale en culturele context van de voorbije tijdperken.

Dit ongekende detailniveau stelt onderzoekers in staat om aspecten van de kleding te analyseren die met het blote oog of door traditionele methoden gemakkelijk over het hoofd zouden worden gezien. Julia Fox, de voormalige curator van deze indrukwekkende collectie, heeft in het verleden meermaals benadrukt dat men bij het hanteren van deze stukken letterlijk het gewicht van de geschiedenis voelt. Dankzij deze baanbrekende digitalisering worden de impliciete, 'onuitgesproken verhalen' die in de kledingstukken besloten liggen, nu veel duidelijker en toegankelijker gemaakt voor zowel academici als het geïnteresseerde publiek.

De gegenereerde hoogwaardige digitale modellen zullen een fundamentele pijler vormen binnen het Instituut voor Mode en Textiel van de universiteit. Ze zijn bestemd om een onmisbare, rijke bron te zijn voor zowel het wetenschappelijk onderzoek als het curriculum op het gebied van modegeschiedenis en hedendaags ontwerp. Bovendien opent dit ambitieuze project de deur naar een breed scala aan toekomstige toepassingen, met name op het gebied van interactieve educatie. De 3D-modellen bieden het potentieel om de basis te vormen voor volledig nieuwe, immersieve leerervaringen, zelfs door integratie in game-achtige formaten. Dit verzekert dat de rijke geschiedenis van de Devonshire collectie levend blijft voor de komende generaties.