Het Costume Institute van het Met opent in mei 2026 de tentoonstelling ‘Costume Art’ in de Condé Nast Galleries

Het Costume Institute van het Metropolitan Museum of Art heeft de mode- en kunstwereld verheugd met de aankondiging van zijn volgende grootschalige expositie, getiteld ‘Costume Art’. Dit evenement, dat in mei 2026 zal plaatsvinden, markeert een cruciaal moment in de geschiedenis van het Instituut. Het is namelijk de eerste tentoonstelling die zal worden ondergebracht in de gloednieuwe, recentelijk en met veel zorg gerenoveerde Condé M. Nast Galleries.

Deze nieuwe tentoonstellingsruimte biedt een aanzienlijke uitbreiding van de capaciteit, met een totale oppervlakte van ongeveer 1115 vierkante meter (12.000 vierkante voet). De locatie is strategisch gekozen: direct naast de Great Hall, de monumentale hoofdingang van het museum. Door deze centrale positionering wordt de bezoekerservaring geoptimaliseerd en wordt de kunst van het kostuum toegankelijker gemaakt voor zowel de doorgewinterde kunstliefhebber als de toevallige museumbezoeker.

De fundamentele doelstelling van ‘Costume Art’ is het kritisch onderzoeken en in kaart brengen van de complexe en veranderende rol die het geklede lichaam heeft gespeeld in de kunstgeschiedenis. De expositie zal dit bereiken door middel van een dialoog tussen mode en beeldende kunst, waarbij verrassende vergelijkingen worden gemaakt tussen historische en uiterst hedendaagse kledingstukken en kunstwerken. De tentoongestelde objecten overspannen een duizelingwekkende periode van vijf millennia, wat de universele en tijdloze aard van het thema onderstreept.

De leiding over dit ambitieuze project berust bij Andrew Bolton, de gewaardeerde curator van het Costume Institute. Bolton staat bekend om zijn vermogen om complexe culturele thema’s te vertalen naar visueel verbluffende tentoonstellingen, zoals hij eerder bewees met de iconische ‘Alexander McQueen: Savage Beauty’ (2011) en de cultureel resonerende ‘Camp: Notes on Fashion’ (2019). Onder zijn regie is de tentoonstelling thematisch gestructureerd rond de representatie van diverse lichaamstypes.

De gekozen thema’s zijn zowel traditioneel als verrassend. Bezoekers zullen secties tegenkomen die gewijd zijn aan de ‘Naked Body’ en de ‘Classical Body’, thema’s die diep geworteld zijn in de westerse kunstgeschiedenis. Daarnaast worden er minder vaak belichte, maar even cruciale, representaties onderzocht, zoals de ‘Pregnant Body’ en de ‘Aging Body’. Deze brede benadering zorgt voor een inclusieve en historisch gelaagde blik op het menselijk silhouet.

Om de beoogde verbindingen tussen disciplines te visualiseren, worden in elke sectie zorgvuldig geselecteerde paren van objecten gepresenteerd. Een sprekend voorbeeld van deze curatoriële methode is de combinatie van een gravure van Albrecht Dürer uit 1504 met een modern, strak spandex bodysuit. Dit laatste stuk is ontworpen door de Belgische modeontwerper Walter Van Beirendonck voor zijn lente/zomer 2009 collectie.

Deze juxtapositie dient om de diepe en vaak onzichtbare relaties tussen kunst en mode te onthullen. De curatoren benadrukken dat deze verbanden een breed spectrum beslaan, variërend “van formeel tot conceptueel, van esthetisch tot politiek, van individueel tot universeel”. Het doel is om aan te tonen dat mode meer is dan alleen kleding; het is een krachtige culturele en politieke uiting.

De officiële opening van ‘Costume Art’ is traditioneel gekoppeld aan het jaarlijkse, wereldberoemde Met Gala, een inzamelingsactie die is vastgesteld op 5 mei 2026. De dresscode van dit gala zal nauw aansluiten bij de tentoonstellingsthema’s, waardoor de rol van mode als een legitieme kunstvorm ook op de rode loper wordt gevierd.