De Stijl van Elizabeth II: Buckingham Palace onthult grootste mode-expositie ter ere van de Koningin

In 2026, ter gelegenheid van de honderdste geboortedag van de overleden Koningin Elizabeth II, bereidt Buckingham Palace zich voor op de lancering van een monumentale tentoonstelling. Deze expositie, die de naam "Elizabeth II: Haar Leven in Stijl" draagt, zal in het voorjaar van dat jaar de deuren openen in de King's Gallery. Het belooft de meest uitgebreide en diepgaande retrospectieve te worden van haar persoonlijke garderobe, waarbij de kledingstukken fungeren als vensters op de sociale en politieke geschiedenis van een heel tijdperk dat zij als vorstin heeft gedomineerd.

De omvang van de presentatie is uitzonderlijk en onderstreept het belang van de Koningin als stijlicoon. Bezoekers kunnen zich verheugen op de bezichtiging van ongeveer 200 zorgvuldig geselecteerde stukken. Een bijzonder detail is dat ruwweg de helft van deze kledingstukken, die decennialang in de koninklijke archieven zijn bewaard, voor de allereerste keer aan het grote publiek wordt getoond. Caroline de Guitaut, de conservator van het project en tevens Surveyor of The Queen's Works of Art, benadrukte de immense historische waarde van dit archief. Volgens haar is deze verzameling kleding een van de grootste en meest betekenisvolle collecties van de Britse mode uit de twintigste eeuw, die nu een cruciaal en integraal onderdeel vormt van de prestigieuze Koninklijke Collectie.

Tot de absolute, onmiskenbare hoogtepunten van de tentoonstelling behoren de meest iconische creaties die de Koningin ooit heeft gedragen, beide ontworpen door de legendarische couturier Norman Hartnell. Hieronder vallen zowel de schitterende trouwjurk, die Elizabeth droeg toen zij op 20 november 1947 in het huwelijk trad met Prins Philip, als de plechtige en majestueuze kroningsjurk. Het ontwerp van de bruidsoutfit hield rekening met de naoorlogse soberheid en de beperkte middelen van die tijd, maar was desondanks rijkelijk en weelderig versierd met maar liefst 10.000 parels. Deze stukken tonen op indrukwekkende wijze de delicate balans tussen de vereiste koninklijke pracht en de economische realiteit waarmee Groot-Brittannië in die periode kampte.

De expositie biedt een fascinerende reis door de tijd en de evolutie van haar persoonlijke stijl, beginnend bij haar vroege jeugd. Zo is er een bruidsmeisjesjurk te zien die de toenmalige prinses in 1934, op de leeftijd van slechts acht jaar, droeg tijdens de bruiloft van haar oom, de Hertog van Kent. De focus ligt echter niet uitsluitend op ceremoniële, staatsie- of avondkleding. Er wordt juist ook uitgebreid aandacht besteed aan de meer alledaagse en praktische kledingkeuzes van de Koningin. Dit spectrum varieert van onberispelijk gesneden rijjasjes en robuuste Harris tweed jasjes tot elegante zijden sjaals en Balmoral ruitrokken. Deze selectie benadrukt haar consistente en onwrikbare voorkeur voor klassiek, traditioneel Brits maatwerk en haar vermogen om formele kleding te combineren met landelijke elegantie.

Om de bezoeker een dieper inzicht te geven in het complexe creatieve proces achter de koninklijke garderobe, worden er diverse contextuele en ondersteunende materialen tentoongesteld. Dit omvat originele ontwerpschetsen van verschillende couturiers, stalen van de gebruikte stoffen en zelfs persoonlijke, handgeschreven aantekeningen van de Koningin zelf over pasvorm of kleur. Bovendien wordt de bijdrage van meer hedendaagse meesters in de mode, zoals Erdem Moralioglu en Richard Quinn, belicht. Een bijzonder en intrigerend detail is de transparante regenjas uit de jaren zestig, ontworpen door Hardy Amies. Dit slimme kledingstuk werd gecreëerd met het specifieke doel om ervoor te zorgen dat de levendige en kleurrijke dagoutfits van de Koningin zichtbaar bleven, ongeacht de typisch Britse weersomstandigheden.

Het evenement "Elizabeth II: Haar Leven in Stijl" staat officieel gepland voor de periode van 10 april tot 18 oktober 2026. Geïnteresseerden die deze unieke blik achter de schermen van de koninklijke mode niet willen missen, dienen er rekening mee te houden dat de verkoop van tickets reeds in november 2025 van start zal gaan.