Melania Trump ontkent banden met Epstein: onverwachte verklaring van first lady en nieuwe wendingen in slepende zaak

Op 9 april 2026 vond in het Witte Huis een gebeurtenis plaats die onmiddellijk de aandacht van miljoenen trok. First lady Melania Trump trad naar voren en deed een directe uitspraak, gericht aan iedereen die geruchten verspreidt over haar vermeende kennismaking met Jeffrey Epstein. „De leugens die mij in verband brengen met Jeffrey Epstein moeten vandaag ophouden”, zei ze. „Ik ben nooit zijn vriendin geweest. Ik ben geen slachtoffer van Epstein. Epstein heeft mij niet voorgesteld aan Donald Trump. Ik heb mijn echtgenoot bij toeval ontmoet op een feestje in New York in 1998. Mensen die over mij liegen, hebben geen enkel ethisch besef. Voor de duidelijkheid: ik heb nooit een relatie gehad met Epstein, noch met zijn handlanger Maxwell.”

De verklaring kwam zelfs voor de journalisten in het Witte Huis als een verrassing. Zoals senior correspondent van Fox News, Jackie Heinrich, opmerkte, beschikte niemand over voorafgaande informatie. „We hadden geen enkele aanwijzing gekregen. Het is onduidelijk of zij reageert op een verhaal dat al naar buiten is gekomen, of dat zij vooruitloopt op iets wat nog kan verschijnen”, meldde zij.

President Donald Trump, die op dat moment deelnam aan een bijeenkomst over oorlogskwesties, bevestigde later dat hij niet op de hoogte was van het optreden van zijn vrouw. „Ze kende hem niet”, voegde hij er kort aan toe, waarna hij verdere commentaar weigerde.

De reactie liet niet lang op zich wachten. Slechts enkele uren later kondigde congreslid Anna Paulina Luna aan dat James Comer, de voorzitter van de toezichtscommissie, ermee heeft ingestemd om vier vrouwen op te roepen voor een hoorzitting die de FBI eerder als medeplichtigen van Epstein aanmerkte, maar die een deal met justitie hadden gesloten. Het gaat om Lesley Groff, Sarah Kellen, Nadia Marcinkova en Adriana Ross. Dit is een stap naar volledige openheid in een zaak die al vele jaren voortsleept.

Als reactie hierop bracht een groep slachtoffers van Epstein een verklaring naar buiten. Zij merkten op dat de overlevenden al moed hebben getoond door te getuigen en publiekelijk naar buiten te treden, en dat het van hen verlangen van meer neerkomt op het afschuiven van verantwoordelijkheid. Volgens hen heeft de regering-Trump de eisen van de eerder aangenomen wet op de transparantie van Epstein-dossiers nog steeds niet volledig uitgevoerd.

De ontwikkelingen volgen elkaar in hoog tempo op: het onverwachte publieke optreden van de first lady, de erkenning van de president dat hij niet op de hoogte was, de reactie van het Congres en het weerwoord van de overlevenden. Tot dusver maken officiële bronnen niet bekend wat precies de aanleiding was voor de verklaring van Melania Trump — of dit nu een reactie was op reeds bekende informatie of een waarschuwing voor nieuwe onthullingen. Eén ding is echter zeker: de zaak-Epstein, die jarenlang verborgen bleef achter schikkingen en onduidelijkheden, treedt opnieuw op de voorgrond. De maatschappij wacht op volgende stappen — zowel van het Congres als van degenen die over de volledige informatie beschikken.