Publicatie van Epstein-documenten: Nieuwe schandalen treffen Europese koningshuizen

De recente vrijgave van documenten door het Amerikaanse ministerie van Justitie in februari 2026 heeft een nieuwe golf van schandalen ontketend die de fundamenten van verschillende Europese koningshuizen op hun grondvesten doet schudden. Deze dossiers, die nauw verbonden zijn met de nalatenschap van de veroordeelde financier Jeffrey Epstein, leggen voorheen verborgen netwerken en dubieuze interacties bloot. De onthullingen komen op een moment dat diverse monarchieën al onder vuur liggen, waardoor de roep om ethische transparantie binnen de mondiale elite luider klinkt dan ooit tevoren.

In Groot-Brittannië nam de druk op de Windsors aanzienlijk toe op 5 februari 2026, toen Koning Charles III tijdens een publiek optreden in Dedham, Essex, openlijk werd geconfronteerd. Een omstander vroeg de vorst direct of hij de politie had beïnvloed om het onderzoek naar zijn broer, Andrew Mountbatten-Windsor, te sturen na de publicatie van miljoenen belastende documenten. Andrew, die voorheen de titel van hertog van York droeg, had zijn verblijf in Royal Lodge al op 3 februari 2026 moeten verlaten. Dit vertrek was naar verluidt het gevolg van de grote ergernis van de koning over Andrews publieke vertoningen te midden van het escalerende schandaal. De voormalige hertog is tijdelijk ondergebracht op Wood Farm op het landgoed Sandringham, in afwachting van de voltooiing van de renovatiewerkzaamheden aan Marsh Farm begin april 2026. Tegelijkertijd onderzoekt de politie van Thames Valley een nieuwe verklaring van een tweede slachtoffer die beweert in 2010 naar het Verenigd Koninkrijk te zijn gebracht voor seksueel contact met Andrew in Royal Lodge.

De nieuwe onthullingen uit de Epstein-archieven bevatten ook visueel bewijsmateriaal, waaronder een ongedateerde foto van Andrew met een nog niet geïdentificeerde vrouw. Daarnaast suggereren e-mails dat hij Epstein zelfs na 2020 nog uitnodigde voor formele diners op Buckingham Palace. Zeer schokkend zijn de beelden waarop Mountbatten-Windsor op handen en voeten te zien is boven een vrouw die op de grond ligt, wat tot grote maatschappelijke verontwaardiging heeft geleid. Deze nieuwe beschuldigingen hebben betrekking op incidenten uit 2010 en vallen daarmee onder de Sexual Offences Act 2003. Dit creëert een andere juridische context dan de eerdere claims van Virginia Giuffre, die betrekking hadden op het jaar 2001.

In Noorwegen is een diepe crisis ontstaan rondom Kroonprinses Mette-Marit nadat haar naam ongeveer duizend keer opdook in documenten die eind januari en begin februari 2026 werden vrijgegeven. Deze dossiers werpen een nieuw licht op haar banden met Epstein, die volgens de gegevens liepen van 2011 tot 2014, een aanzienlijk langere periode dan eerder werd toegegeven. De nieuwe data wijzen uit dat de prinses in 2013 verbleef in Epsteins woning in Palm Beach, wat eerdere verklaringen van het Noorse hof over het mijden van zijn privé-eigendommen weerspreekt. Uit de correspondentie blijkt dat Epstein haar diverse cosmetische behandelingen aanbood. Bovendien toont een e-mail uit 2012 aan dat de prinses informeerde naar het gebruik van afbeeldingen van naakte vrouwen als behang voor de kamer van haar toen 15-jarige zoon, Marius Borg Høiby. In een ander bericht uit datzelfde jaar schreef ze dat Parijs "goed is voor overspel" en dat "Scandinaviërs het beste materiaal voor echtgenotes zijn". Als direct gevolg van deze onthullingen heeft de stichting "Sex og Samfunn" haar officiële steun aan de kroonprinses ingetrokken.

Dit schandaal valt ongelukkig samen met de strafzaak tegen haar zoon, Marius Borg Høiby, die op 3 februari 2026 voor de districtsrechtbank van Oslo verscheen. Hij wordt geconfronteerd met 38 aanklachten, waaronder zeer ernstige feiten zoals verkrachting en seksueel misbruik. De aanklagers bestempelen dit onderzoek als een van de meest omvangrijke en complexe zedenzaken in de recente Noorse geschiedenis. Høiby zelf houdt vol onschuldig te zijn aan de meest zware beschuldigingen die tegen hem zijn ingebracht, wat de juridische strijd alleen maar verder compliceert.

Parallel aan de officiële publicaties in februari 2026 verscheen er online een onbevestigde e-mail, vermoedelijk geschreven door een oud-medewerker van Epsteins Zorro Ranch in New Mexico. In dit bericht, dat in november 2019 naar radiopresentator Eddie Aragon werd gestuurd, werd beweerd dat Epstein opdracht had gegeven om twee "buitenlandse meisjes" te begraven nabij het terrein nadat zij tijdens seksuele handelingen waren gewurgd. De correspondentie wees ook in de richting van een "Madame G" die betrokken zou zijn bij het verbergen van deze misdrijven. Hoewel de FBI de melding heeft opgenomen in een officieel "Guardian"-klachtenformulier, is er nooit een fysieke zoektocht op de ranch uitgevoerd. Deskundigen vermoeden dat de e-mail, waarin ook om een losgeld in Bitcoin werd gevraagd voor aanvullend bewijs, een poging tot afpersing was. Hierdoor blijven de gruwelijke beweringen over de begraven slachtoffers vooralsnog onbewezen, ondanks het voortdurende onderzoek naar de activiteiten op de ranch.

De gezamenlijke impact van deze onthullingen markeert een keerpunt voor de Europese monarchieën. De nauwe verwevenheid van koninklijke figuren met het duistere netwerk van Jeffrey Epstein dwingt tot een fundamentele discussie over de rol en de morele voorbeeldfunctie van deze instituten in de 21e eeuw. Terwijl de juridische processen in zowel het Verenigd Koninkrijk als Noorwegen voortduren, blijft de publieke roep om volledige openheid en gerechtigheid onverminderd groot, wat de stabiliteit van deze historische koningshuizen verder onder druk zet.