India staat op het punt zijn horizon in ruimteonderzoek te verbreden met zeven microzwaartekrachtexperimenten die gepland staan voor het International Space Station (ISS). Deze experimenten, gepland voor de komende Axiom-4 missie (Ax-4) in mei, markeren een belangrijke stap in India's ruimteprogramma. De missie zal de Indiase astronaut Group Captain Shubhanshu Shukla omvatten.
De Indian Space Research Organisation (ISRO) heeft deze experimenten geselecteerd uit verschillende nationale R&D-laboratoria en academische instellingen. Het onderzoek omvat diverse gebieden, waaronder menselijke gezondheid, fysische en levenswetenschappen en materiaalonderzoek. Het omvat ook nieuwe farmaceutische ontwikkeling en biotechnologie.
Deze experimenten zijn bedoeld om de impact van microzwaartekracht op verschillende biologische en fysische systemen te bestuderen. Dit omvat onderzoek naar eetbare microalgen, het ontkiemen van slazaden, de groei van cyanobacteriën en het overleven van eutardigraden. Andere onderzoeksgebieden zijn menselijke interactie met elektronische displays en spierregeneratie onder microzwaartekrachtomstandigheden. De opgedane ervaring zal naar verwachting een microzwaartekrachtonderzoekecosysteem in India bevorderen.
Volgens ISRO heeft microzwaartekrachtonderzoek een enorm potentieel voor verschillende toepassingen. Deze toepassingen omvatten vooruitgang in de menselijke gezondheid, materiaalkunde en biotechnologie. De experimenten zullen gebruikmaken van bestaande onderzoeksfaciliteiten op het ISS, waardoor de efficiëntie van de missie wordt gemaximaliseerd. India's ruimteprogramma zal worden bevorderd door de introductie van geavanceerde microzwaartekrachtexperimenten in verschillende disciplines.
De geselecteerde instellingen zijn het Indian Institute of Science (IISc), het Institute of Stem Cell Science and Regenerative Medicine (InStem) en de University of Agricultural Sciences, Dharwad. Deze experimenten vertegenwoordigen een gezamenlijke inspanning om de grenzen van wetenschappelijke kennis in de ruimte te verleggen. Dit initiatief, aangekondigd op 28 april 2025, belooft nieuwe mogelijkheden te ontsluiten in ruimteonderzoek en de toepassingen ervan.