China heeft op 24 april 2025 met succes de Shenzhou-20 missie gelanceerd, waarbij drie astronauten naar het Tiangong ruimtestation zijn gestuurd. Deze missie is een belangrijke stap in China's lange termijn ruimtevaartplan, met als doel om in 2050 een toonaangevende ruimtevaartmacht te worden.
Tijdens hun verblijf van zes maanden zal de bemanning verschillende experimenten uitvoeren in de fysica en levenswetenschappen. Opmerkelijk is dat deze missie China's eerste ruimte-experiment markeert met planaria, aquatische platwormen die bekend staan om hun opmerkelijke regeneratieve vermogens. Wetenschappers zullen bestuderen hoe ruimteomstandigheden de regeneratie van planaria beïnvloeden, wat mogelijk inzicht kan geven in de bestrijding van veroudering en ruimtevaartgerelateerde gezondheidsproblemen. De bemanning zal ook experimenten uitvoeren met zebravis en streptomyces.
Naast wetenschappelijk onderzoek zullen de astronauten ruimtewandelingen maken, voorraden aanvullen en algemeen onderhoud uitvoeren aan het Tiangong station. China's ruimtevaartprogramma streeft naar pariteit met de Verenigde Staten en Rusland, waarbij het Tiangong ruimtestation een cruciaal element is in dit streven. De missie benadrukt ook China's toewijding aan lange termijn ruimteverkenning en wetenschappelijke vooruitgang.