Wetenschappers van Linköping University in Zweden hebben een baanbrekende methode ontwikkeld die de genezing van brandwonden mogelijk maakt zonder de vorming van littekens. Deze innovatieve aanpak, die de natuurlijke genezingsprocessen van het lichaam nabootst, maakt gebruik van een "huid in een spuit"-gel die levende cellen bevat en ondersteund wordt door een speciaal "scaffold" voor celgroei.
Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Advanced Healthcare Materials, heeft tot doel de behandeling van chronische wonden en brandwonden ingrijpend te verbeteren. De kern van deze doorbraak ligt in het vermogen om de dermis, de diepere huidlaag die essentieel is voor elasticiteit en functie, te regenereren in plaats van alleen de opperhuid te vervangen. Traditionele methoden voor ernstige brandwonden omvatten vaak het transplanteren van alleen de epidermis, wat leidt tot aanzienlijke littekenvorming.
Het nieuwe materiaal, ontwikkeld door een samenwerking tussen het Zweedse Centrum voor Rampengeneeskunde en Traumato-logie en Linköping University, bestaat uit fibroblasten – de meest voorkomende cellen in de dermis – die groeien op minuscule, poreuze gelatinebolletjes. Deze bolletjes worden vervolgens gemengd met een gel op basis van hyaluronzuur, een lichaamseigen stof, en verbonden door middel van "click chemistry". Dit resulteert in een gel die, onder lichte druk, vloeibaar wordt en met een spuit kan worden aangebracht, om vervolgens weer gel-achtig te worden op de wond. Deze eigenschap maakt het ook mogelijk om de gel met cellen erin te 3D-printen.
Professor Daniel Aili van Linköping University, die de studie leidde, benadrukt dat de dermis een complexe laag is die momenteel niet volledig in een laboratorium kan worden gekweekt. "Daarom denken we dat we de bouwstenen kunnen transplanteren en het lichaam zelf de dermis laten maken," legt hij uit. De gelatinebolletjes dienen als een soort scaffold, vergelijkbaar met huidcollageen, en ondersteunen de celgroei. De innovatie is succesvol getest in muismodellen, waar de implantaten nieuwe bloedvaten ontwikkelden, een cruciale stap in regeneratie, en de fibroblasten wekenlang actief bleven in de gel, wat wijst op potentieel voor langdurige weefselgroei.
Deze ontwikkeling is een significant voorbeeld van hoe Zweedse wetenschappers de zorg voor brandwonden en chronische wonden willen verbeteren. Door nieuwe technieken te ontwikkelen, hopen ze het lijden van patiënten te verminderen en hun levenskwaliteit te verhogen. De methode biedt hoop op volledig herstel, in tegenstelling tot huidige behandelingen die vaak levenslange littekens en zenuwschade achterlaten. Hoewel de technologie nog in de ontwikkelingsfase is, met een geschatte tijdlijn van 10-15 jaar tot klinisch gebruik, markeert het een belangrijke stap voorwaarts in de regeneratieve geneeskunde en de behandeling van ernstige huidletsels.