De Nigeriaanse federale overheid heeft een belangrijke stap gezet in de integratie van traditionele geneeskunde binnen het nationale gezondheidszorgsysteem. Onder de regering van president Bola Ahmed Tinubu zijn twee cruciale documenten gelanceerd: het Strategisch Actieplan voor de Implementatie van het Beleid inzake Traditionele Geneeskunde en de Gedragscode en Praktijk voor Beoefenaars van Traditionele Geneeskunde.
Deze initiatieven werden gepresenteerd tijdens de viering van de Afrikaanse Dag van Traditionele Geneeskunde 2025 in Abuja. Minister van Staat voor Volksgezondheid en Sociale Welzijn, Dr. Iziaq Adekunle Salako, benadrukte dat deze stap de toewijding van de regering aan op onderzoek gebaseerde traditionele geneeskunde weerspiegelt. Hij stelde dat traditionele geneeskunde essentieel is voor miljoenen Nigerianen, met name in landelijke gebieden, en een vitale rol speelt bij het verbeteren van de toegang tot gezondheidszorg, het creëren van banen en het ondersteunen van lokale productie.
"Bewijs is de brug tussen geloof en beleid," aldus Salako, "het is wat traditionele geneeskunde van de periferie naar de mainstream van de gezondheidszorg zal brengen, niet alleen in Nigeria, maar op het hele continent." Nigeria's inspanningen omvatten eerdere successen zoals de oprichting van een Afdeling voor Traditionele, Complementaire en Alternatieve Geneeskunde en de ontwikkeling van de Nigerian Herbal Pharmacopoeia. Meer dan 200 medicinale planten zijn gedocumenteerd in de Nigerian Essential Medicinal Plants List.
Er zijn samenwerkingen opgezet met regelgevende instanties zoals de Standards Organisation of Nigeria (SON) om kwaliteitsnormen voor medicinale planten vast te stellen. Nigeria werkt ook samen met internationale organisaties zoals de West-Afrikaanse Gezondheidsorganisatie (WAHO) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voor technische ondersteuning en kennisuitwisseling. De COVID-19 pandemie heeft de behoefte aan veerkrachtige gezondheidssystemen en een hernieuwde interesse in natuurlijke remedies benadrukt.
Nigeria wil deze impuls benutten om traditionele geneeskunde wereldwijd te promoten, met wetenschappelijk bewijs als sleutel. Er worden ook inspanningen geleverd om instellingen zoals het Federal College of Complementary and Alternative Medicine, dat in 2010 werd gesloten, nieuw leven in te blazen. Wereldwijd erkent de WHO dat ongeveer 80% van de Afrikaanse bevolking afhankelijk is van traditionele geneeskunde voor basisgezondheidszorg.
De WAHO onderstreept het belang van onderzoek en wetenschappelijke validatie om universele gezondheidszorgdekking te bereiken. De focus op evidence-based praktijken is cruciaal, aangezien veel moderne medicijnen hun oorsprong vinden in traditionele remedies. Nigeria's proactieve aanpak, ondersteund door internationale samenwerking en een sterke nadruk op wetenschappelijke validatie, positioneert de traditionele geneeskundesector voor aanzienlijke groei en een belangrijke bijdrage aan zowel de nationale gezondheidszorg als het wereldwijde gezondheidslandschap.