Een recente studie, gepubliceerd in augustus 2025 in BMC Complementary Medicine and Therapies, suggereert dat auriculaire acupunctuur (acupunctuur op het oor) een effectieve behandelmethode kan zijn voor frequente episodische spanningshoofdpijn (FESH).
Het onderzoek, geleid door Jin, X., Xu, Z., Gao, T., et al., volgde tachtig deelnemers met FESH gedurende vier weken, met aanvullende evaluaties tot 24 weken later. Deelnemers werden willekeurig toegewezen aan ofwel auriculaire acupunctuur ofwel een sham-acupunctuur. De resultaten toonden significante verbeteringen aan bij de groep die auriculaire acupunctuur ontving. Hun scores op de Visuele Analoge Schaal (VAS) voor hoofdpijn waren significant lager, met een gemiddelde van 2 na 24 uur, vergeleken met 3 in de controlegroep (P < 0,001). Ook de hoofdpijnindex verbeterde aanzienlijk, met een score van 4 in de behandelgroep tegenover 7 in de controlegroep na vier weken (P = 0,016).
Naast de directe pijnverlichting, liet de studie ook positieve effecten zien op de mentale gesteldheid van de deelnemers. De groep die auriculaire acupunctuur ontving, rapporteerde significante verminderingen in angst en depressie, gemeten met de Hamilton-schalen. Bovendien werd een verhoogde bloeddoorstroming in de hersenslagaders waargenomen, wat duidt op een bredere fysiologische impact van de behandeling. Het gebruik van medicatie voor acute hoofdpijn nam ook af in de behandelgroep, wat de potentie van auriculaire acupunctuur als aanvullende therapie onderstreept.
Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM) beschouwt het oor als een microsysteem dat correspondeert met het gehele lichaam. Auriculaire acupunctuur is een onderdeel van deze eeuwenoude praktijk en wordt al langer onderzocht voor diverse aandoeningen, waaronder chronische pijn, angst en slaapproblemen. Recente onderzoeken, zoals een meta-analyse uit 2021, hebben de veelzijdigheid van acupunctuur voor pijnmanagement benadrukt, met name voor rugpijn en kankergerelateerde pijn. De bevindingen van Jin et al. sluiten aan bij deze bredere trend van het verkennen van complementaire therapieën.
De studie van Jin en collega's benadrukt de potentie van auriculaire acupunctuur als een veilige en effectieve aanvulling op conventionele behandelingen voor spanningshoofdpijn. Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, benadrukken de auteurs het belang van verder onderzoek naar de langetermijneffecten om de plaats van deze therapie in de klinische praktijk definitief te bepalen. De bevindingen bieden hoop voor patiënten die op zoek zijn naar alternatieve methoden om hun hoofdpijn te beheersen en hun algehele welzijn te verbeteren.