Queens Jewels LLC heeft aangekondigd dat tijdens het zomerseizoen van 2025 meer dan 1.000 zilveren Reales en vijf gouden Escudos zijn teruggevonden. Deze voorwerpen werden gevonden in de wateren voor de Treasure Coast van Florida, ongeveer 30 mijl ten noorden van West Palm Beach, en stammen uit de noodlijdende Spaanse schatvloot van 1715. De geschatte marktwaarde van de teruggevonden munten bedraagt meer dan 1 miljoen dollar.
De Spaanse schatvloot van 1715, bestaande uit elf galeien, ging verloren tijdens een orkaan op 31 juli 1715, met een geschat verlies van 400 miljoen dollar aan schatten. Dit blijft een van de belangrijkste maritieme rampen in Amerika. Sal Guttuso, directeur operaties bij Queens Jewels LLC, omschreef de terugvinding als buitengewoon en benadrukte dat elke munt een tastbare verbinding biedt met de Gouden Eeuw van het Spaanse Rijk. Het terugvinden van zo’n groot aantal munten in één operatie wordt als uitzonderlijk zeldzaam beschouwd.
Kapitein Levin Shavers en de bemanning van het motorschip Just Right hebben de munten geborgen, die eeuwenlang onder zand en zee bewaard zijn gebleven. De zilveren Reales, ook bekend als “pieces of eight”, en de gouden Escudos vertonen muntenmerken en jaartallen die terug te voeren zijn naar Spaanse koloniale munten in Mexico, Peru en Bolivia. Experts geloven dat de munten waarschijnlijk deel uitmaakten van één kist of zending die uit elkaar viel tijdens de orkaan.
“Elke munt is meer dan slechts een artefact; het is een tastbare verbinding met de mensen die leefden en werkten tijdens de Gouden Eeuw van het Spaanse Rijk,” zei een professor maritieme archeologie aan de University of Florida. “Het bestuderen van deze objecten stelt ons in staat de economische en culturele dynamiek van die periode te reconstrueren,” voegde een historicus gespecialiseerd in koloniaal Spanje toe.
De teruggevonden munten zullen zorgvuldig worden geconserveerd voordat ze aan het publiek worden getoond. Geselecteerde stukken zullen tentoongesteld worden in lokale musea, waardoor zowel bewoners als bezoekers de kans krijgen om de tastbare geschiedenis van de Spaanse zeehandel en de vloot van 1715 te ervaren.
Deze ontdekkingen werpen niet alleen licht op de rijke geschiedenis van de Spaanse vloot, maar bieden ook waardevolle inzichten in de economische, culturele en technologische aspecten van de wereldhandel aan het begin van de 18e eeuw, en laten een blijvende erfenis achter voor toekomstige generaties.