Nabij de oude stad Hippos (Sussita) in de Golanhoogten is een uitzonderlijke vondst gedaan die een fascinerend licht werpt op een turbulente periode in de geschiedenis. Een metaaldetectorist, Edie Lipsman, ontdekte in juli 2025 een schat van bijna 1400 jaar oud, bestaande uit 97 gouden munten en verfijnde juwelen. Deze vondst, een van de grootste Byzantijnse goudschatten ooit op het droge land in Israël gevonden, biedt unieke inzichten in een tijd van grote omwentelingen.
De munten, die variëren van het bewind van keizer Justinus I (518-527 n.Chr.) tot het vroege bewind van Heraclius (610-613 n.Chr.), omvatten diverse denominaties zoals solidi, semisses en tremisses. Een bijzonder zeldzame tremissis, geslagen in Cyprus rond 610 n.Chr. tijdens een opstand tegen keizer Phocas, is slechts de tweede van zijn soort die in Israël is ontdekt. De aanwezigheid van juwelen, waaronder met parels en halfedelstenen versierde oorbellen, duidt op een welgestelde eigenaar.
Archeologen, waaronder Michael Eisenberg van de Universiteit van Haifa, vermoeden dat de schat haastig werd begraven rond 635 n.Chr., mogelijk als reactie op de oprukkende moslimlegers. Sporen van stof op sommige munten suggereren dat ze zorgvuldig in een stoffen zak waren verpakt alvorens te worden begraven, een stille getuigenis van de angst en onzekerheid van die tijd. Hippos, een stad met een rijke Hellenistische en Byzantijnse geschiedenis, kende in de 7e eeuw een turbulente periode, mede door de verovering door het Sassanidische Rijk in 614 n.Chr.
Deze vondst is meer dan een verzameling artefacten; het is een tastbare link met een tijdperk van conflicten en culturele uitwisseling. De combinatie van munten uit verschillende heerschappijen en de verfijnde juwelen bieden een unieke inkijk in de politieke, economische en sociale omstandigheden van het Byzantijnse Rijk in deze regio. De ontdekking benadrukt hoe snel fortuinen konden veranderen en hoe mensen hun hoop vestigden op het bewaren van hun bezittingen te midden van onzekerheid. De voortdurende opgravingen in Hippos, dat al 26 jaar wordt onderzocht, beloven nog meer onthullingen over de rijke geschiedenis van dit gebied, en de zorgvuldige analyse van de munten en juwelen zal ongetwijfeld verdere inzichten verschaffen in de handel, de kunst en het dagelijks leven van de Byzantijnse bevolking.