Archeologen hebben in de historische stad Laodicea, in het huidige Turkije, een uitzonderlijk goed bewaarde Romeinse vergaderzaal blootgelegd. De vondst, die in augustus 2025 werd aangekondigd, werpt nieuw licht op de politieke en gerechtelijke rol die Laodicea speelde tijdens de Romeinse overheersing.
De vergaderzaal, die dateert uit de late eerste eeuw voor Christus, kenmerkt zich door een uniek ontwerp met vijfhoekige buitenmuren en een zeshoekige binnenruimte. Met een capaciteit voor 600 tot 800 personen, diende het gebouw waarschijnlijk als het administratieve en juridische centrum van de stad. Inscripties op de zitplaatsen identificeren specifieke burgers, ouderen en jongeren, wat duidt op een georganiseerd stadsbestuur.
Nabij de vergaderzaal troffen de archeologen een zittend standbeeld aan, vermoedelijk van de opperrechter, met een later toegevoegd hoofd. Het gebouw bleef in gebruik tot de zevende eeuw na Christus, wat de blijvende belangrijkheid ervan onderstreept.
Deze recente ontdekking voegt zich bij eerdere vondsten in Laodicea, zoals de unieke Skylla-groep beelden uit de Hellenistische periode die in augustus 2024 werden opgegraven. De restauratie van het Romeinse Westelijke Theater werd in maart 2025 voltooid, wat de culturele en historische rijkdom van de stad verder benadrukt.
Laodicea, gesticht tussen 261-253 voor Christus door de Seleucidische koning Antiochus II, was ooit een belangrijk handelscentrum en een van de meest vooraanstaande commerciële steden van Klein-Azië. De stad stond bekend om zijn textielindustrie en de productie van zwarte wol, en was ook een belangrijk centrum voor het bankwezen.
De Romeinse architectuur in Laodicea, zoals blijkt uit deze vergaderzaal, toont de technische bekwaamheid van die tijd. De Romeinen stonden bekend om hun innovatieve bouwmethoden, waarbij beton en boogconstructies centraal stonden. Deze vergaderzaal, met zijn specifieke architectonische kenmerken, is een testament aan hun vermogen om functionele en esthetisch aantrekkelijke openbare ruimtes te creëren.
De vondst van deze vergaderzaal draagt bij aan een breder begrip van de stedelijke ontwikkeling en architectonische vernieuwingen tijdens het Romeinse Rijk.