Archeologen hebben in 2025 nabij de Taposiris Magna tempel in Egypte een ondergedompelde haven ontdekt die vermoedelijk actief was tijdens het bewind van Cleopatra VII in de 1e eeuw voor Christus. Deze vondst, geleid door Dr. Kathleen Martínez van de Nationale Universiteit Pedro Henríquez Ureña, in samenwerking met oceanograaf Robert Ballard en Dr. Larry Mayer van de Universiteit van New Hampshire, biedt waardevolle inzichten in de maritieme handel van Egypte en de verbindingen met het Romeinse Rijk.
Het team heeft significante structuren blootgelegd, waaronder amforen, ankers en grote zuilen. Deze artefacten wijzen op een drukke handelshub met goed onderhouden faciliteiten, zoals gepolijste vloeren en gecementeerde blokken. De ontdekking bouwt voort op eerdere vondsten op de site, zoals een 1.305 meter lange ondergrondse tunnel die in 2022 werd gevonden en naar de Middellandse Zee leidt. Deze tunnel, die deels onder water staat, bevatte artefacten uit de periode van Cleopatra, wat de rol van Taposiris Magna als zowel religieus centrum als maritieme handelshub benadrukt.
De haven was waarschijnlijk een belangrijk knooppunt voor handel en culturele uitwisseling, wat de maritieme dimensie van het oude Egypte onderstreept. De aanwezigheid van amforen uit de Ptolemeïsche periode (305-30 v.Chr.) en diverse ankers bevestigt de lange geschiedenis van maritieme activiteit op deze locatie. Onderzoek suggereert dat de oude kustlijn zich ongeveer vier kilometer van de huidige kustlijn bevond, wat wijst op aanzienlijke veranderingen in het landschap door de eeuwen heen.
Geavanceerde archeologische technieken, zoals sonaronderzoeken en 3D-kartering, waren cruciaal bij het blootleggen van deze onderwaterstructuren. Deze methoden, waaronder het gebruik van sonar en magnetometers om de zeebodem in kaart te brengen en verborgen structuren te identificeren, tonen het belang van moderne technologie in archeologisch onderzoek aan. Dergelijke technologieën stellen archeologen in staat om gedetailleerde beelden en kaarten van de zeebodem te creëren, waardoor verborgen artefacten en structuren zichtbaar worden.
De ontdekking van de ondergedompelde haven wordt verwacht de toerisme in Egypte een impuls te geven, met name voor liefhebbers van oude geschiedenis en de nalatenschap van Cleopatra. De vondsten vergroten het begrip van Cleopatra's heerschappij en bieden waardevolle inzichten in de politieke en economische netwerken van het oude Egypte. Het onderzoek bij Taposiris Magna blijft de complexiteit van de oude Egyptische maritieme activiteiten en hun betekenis in de Middellandse Zee onthullen.