Archeologen hebben op de archeologische vindplaats Puémape in de Peruaanse regio La Libertad de overblijfselen van minstens 14 individuen blootgelegd. Deze vondsten, die dateren van rond 400 v.Chr., bieden belangrijke inzichten in de begrafenisrituelen van de Salinar-cultuur, een beschaving die een overgangsperiode markeerde tussen de Cupisnique- en de Moche-culturen.
De ontdekkingen, geleid door archeoloog Henry Tantaleán van de Nationale Universiteit van San Marcos, onthullen een opmerkelijk beeld van de Salinar-cultuur. De lichamen werden gevonden in een ongebruikelijke positie: met het gezicht naar beneden en de handen achter de rug gebonden. Sommige skeletten vertoonden tekenen van geweld, zoals botbreuken en trauma's, wat wijst op mogelijke rituele offers of begrafenissen na conflicten. Deze specifieke houding en de gebonden ledematen worden door onderzoekers beschouwd als een sterke indicatie van rituele executie.
Het Puémape-tempelcomplex, waar de opgravingen plaatsvonden, wordt beschouwd als een van de oudste bekende ceremoniële centra aan de noordkust van Peru. Archeologisch bewijs suggereert dat de site al bewoond was rond 2200 v.Chr., met de hoofdtempel in gebruik rond 1000 v.Chr. De positionering van de lichamen suggereert dat de tempel werd hergebruikt als een heilige ruimte voor voorouderlijke verbindingen.
Deze vondsten verdiepen ons begrip van oude Peruaanse begrafenis- en rituele praktijken en benadrukken het belang van Puémape als een ceremonieel en pelgrimscentrum aan de noordkust van Peru. De Salinar-cultuur, die zich ontwikkelde aan de kust van Ancash en La Libertad, kenmerkte zich door een periode van sociale onrust, met de verlating van oude landbouwgronden en de bouw van versterkte schuilplaatsen. Hoewel de Salinar-keramiek voortbouwde op de tradities van de Cupisnique-cultuur, toonde het een directere stijl en introduceerde het erotische voorstellingen. De vondsten in Puémape, met hun duidelijke aanwijzingen van rituele offers, bieden een zeldzaam en gedetailleerd inzicht in de complexiteit van deze oude beschaving. De onderzoekers speculeren dat de geofferde individuen mogelijk uit de lokale omgeving of een naburige vallei afkomstig waren.