Archeologen hebben in de Casma-vallei in Peru een opmerkelijk fragment van een vaatje in de vorm van een krijger ontdekt. Het artefact is gevonden nabij het Chankillo-observatorium, een van de oudste astronomische locaties in Noord- en Zuid-Amerika. Deze vondst biedt nieuwe inzichten in de culturele en militaire dynamiek van de Casma/Sechin-cultuur, die de site meer dan 2300 jaar geleden bouwde.
Het vaatje is vervaardigd in de Pataska-stijl (500 v.Chr. – 200 n.Chr.) en vertoont gedetailleerde gravures met afbeeldingen van mensen, dieren en scènes van strijd of rituelen. De Pataska-stijl, afkomstig uit de noordelijke Andesregio, staat bekend om zijn expressieve figuren die zowel het dagelijks leven als ceremoniële praktijken weerspiegelen. De ontdekking van dit specifieke vaatje bij de ingang van het observatorium suggereert dat het opzettelijk werd gebroken tijdens een rituele offerande of als gevolg van een conflict. Dit benadrukt de diepere symbolische betekenis van dergelijke objecten binnen religieuze praktijken die verband houden met de zon.
Chankillo, erkend als UNESCO Werelderfgoed in 2021, onderscheidt zich door zijn dertien torens die de opkomst en ondergang van de zon gedurende het hele jaar markeren. Dit stelde de lokale bevolking in staat een kalender bij te houden, seizoensgebonden weersveranderingen te voorspellen, landbouwcycli te optimaliseren en ceremoniële gebeurtenissen te plannen. De aanwezigheid van een versterkt fort, dat diende als een belangrijk religieus, politiek en militair centrum, onderstreept de militaire aard van de lokale tradities.
De vondst van het krijgersvaatje versterkt de interpretatie dat Chankillo niet alleen een astronomisch centrum was, maar ook een plaats van machtsvertoon en de legitimatie van eliteheerschappij. De symboliek van de krijgers op het vaatje, in combinatie met de astronomische observaties, toont hoe de elites hun macht consolideerden door middel van rituelen, controle over de kalender en militaire kracht. De Casma/Sechin-cultuur, die bloeide tussen 1800 v.Chr. en 200 n.Chr., was een van de vroegste culturen aan de Peruaanse kust en legde de basis voor latere samenlevingen zoals de Moche en Chavín. Het onderzoek op Chankillo gaat door, met als doel meer inzicht te krijgen in de politieke, sociale en religieuze structuren van deze fascinerende oude beschaving.