Op de ochtend van 19 september 2025 kunnen sterrenkijkers een uitzonderlijk astronomisch schouwspel verwachten. De sikkelmaan, de planeet Venus en de heldere ster Regulus zullen samenkomen in de oostelijke hemel en een opvallende driehoekige formatie vormen, ongeveer 45 minuten voor zonsopgang. Venus zal schitteren met een helderheid van magnitude -3.8, wat haar ongeveer 110 keer helderder maakt dan Regulus, die een magnitude van 1.3 heeft.
De maan zal een slanke sikkel zijn, slechts voor ongeveer 6% verlicht. Dit fenomeen, bekend als 'earthshine' of de 'Da Vinci-gloed', treedt op wanneer zonlicht dat door de aarde wordt weerkaatst, de donkere kant van de maan subtiel verlicht. Voor waarnemers in Europa, Groenland, delen van Canada en Afrika zal een zeldzame 'occultatie' plaatsvinden, waarbij de maan Venus tijdelijk aan het zicht onttrekt. Dit verschijnsel, waarbij de maan voor de planeet schuift, is een fascinerende demonstratie van de relatieve posities van hemellichamen. De occultatie begint rond 06:34 uur ET (10:34 GMT) en eindigt om 10:26 uur ET (14:26 GMT).
Voor degenen die zich buiten deze zichtbaarheidszones bevinden, zullen Venus en de sikkelmaan nauw samen in de ochtendhemel staan, vergezeld door de helderblauwe ster Regulus. De precieze opstelling van deze hemelse formatie varieert per waarnemingslocatie. Aan de oostkust van Noord-Amerika zullen de drie objecten bijna in een rechte lijn verschijnen, op minder dan een graad van elkaar. Aan de westkust van Noord-Amerika zullen ze dichter bij elkaar staan en een zwak driehoekig patroon vormen. De beste tijd om dit schouwspel te aanschouwen is ongeveer een uur voor zonsopgang, wanneer het trio meer dan 10 graden boven de oostelijke horizon staat, in het sterrenbeeld Leeuw.
Enkele dagen na deze samenkomst, op 21 september, zal de maan verder afnemen en samenvallen met een gedeeltelijke zonsverduistering die zichtbaar is vanuit Nieuw-Zeeland, Antarctica en de westelijke Stille Oceaan. Deze zonsverduistering, die plaatsvindt in dezelfde periode als de herfstequinox, zal in Nieuw-Zeeland en delen van Antarctica een gedeeltelijk verduisterde zonsopgang vertonen, met tot 86% bedekking in sommige gebieden. Op 22 september markeert de herfstequinox het begin van de herfst in het noordelijk halfrond, met nagenoeg gelijke dag- en nachtlengtes wereldwijd, wat de mogelijkheden voor sterrenkijken ten goede komt.
Gedurende de rest van de maand zal Venus blijven schitteren als de 'Morgenster'. Dit hemelse samenspel biedt een moment van verbinding met de grotere kosmische orde, een herinnering aan de voortdurende beweging en schoonheid van het universum. Het is een uitnodiging om te kijken, te verwonderen en de cycli van licht en duisternis te waarderen die onze wereld vormgeven.