Dodelijke Sneeuwstorm Eis Vijf Internationale Wandelaars in Torres del Paine

Een zware sneeuwstorm heeft op maandag 17 november 2025 het Torres del Paine National Park in Chili getroffen, met als gevolg de bevestigde sterfgevallen van vijf internationale wandelaars. Deze tragische gebeurtenis vestigt de aandacht op de extreme weersomstandigheden die zelfs de meest ervaren trektochten in Patagonië kunnen compliceren. De Chileense autoriteiten hebben onmiddellijk een onderzoek ingesteld naar de omstandigheden die leidden tot dit verlies van mensenlevens in het afgelegen gebied.

De groep raakte gedesoriënteerd nabij de Los Perros-camping, een bekende, maar afgelegen locatie binnen het park, te midden van uitzonderlijk zwaar weer. Windstoten werden geregistreerd met snelheden tot 120 mijl per uur, wat neerkomt op ongeveer 193 kilometer per uur. Deze kracht maakte navigeren en overleven in de open natuur buitengewoon moeilijk. Torres del Paine, gelegen in de regio Magallanes en Antarctica Chilena, staat bekend om zijn dramatische landschappen en onvoorspelbare microklimaten. De combinatie van lage temperaturen en orkaanachtige winden creëerde een levensbedreigende situatie voor de gestrande wandelaars.

De reddingsoperaties werden ernstig belemmerd door de aanhoudende ongunstige omstandigheden, waardoor de inzet van luchtsteun aanvankelijk onmogelijk was. De windkracht maakte het opstijgen en landen van helikopters te gevaarlijk, een veelvoorkomend probleem bij noodsituaties in dit bergachtige terrein. Hierdoor moest een grondteam te voet de barre tocht ondernemen om de gestrande personen te bereiken, wat kostbare tijd in beslag nam. De Chileense Nationale Luchtvaartautoriteit (DGAC) verleende later, zodra de weersomstandigheden het toelieten, ondersteuning aan de zoek- en reddingsoperaties.

De omvang van de ramp heeft geleid tot een herbeoordeling van de veiligheidsprotocollen binnen het nationale parkbeheersysteem, beheerd door CONAF (Corporación Nacional Forestal). Deskundigen op het gebied van bergsport en meteorologie benadrukken het belang van realtime weersinformatie voor trektochten in Patagonië, een regio die wereldwijd populair is onder avontuurlijke reizigers. De Los Perros-route maakt deel uit van de beroemde 'O' Circuit, een meerdaagse tocht die een aanzienlijke fysieke en mentale uitdaging vormt, zelfs onder normale omstandigheden.

De recente gebeurtenis onderstreept de noodzaak voor bezoekers om zich strikt te houden aan de waarschuwingen van parkwachters en om geschikte uitrusting voor extreme kou en wind mee te nemen. Internationale reisorganisaties die expedities naar Patagonië aanbieden, zullen waarschijnlijk hun risicobeoordelingen moeten aanscherpen na dit incident. De Chileense overheid heeft aangegeven dat in de komende weken een multidisciplinaire commissie zal worden gevormd om de procedures voor noodhulp in afgelegen gebieden te evalueren en te versterken. De vijf omgekomen trekkers vertegenwoordigen een tragisch verlies voor hun families en de internationale gemeenschap van bergliefhebbers.