Extreme Neerslag in Arizona Veroorzaakt Plotselinge Overstromingen na Lange Droogte

Op 20 november 2025 kondigden meteorologen van de National Weather Service (NWS) een noodsituatie af wegens levensbedreigende plotselinge overstromingen in de woestijngebieden van Arizona. Deze ongebruikelijk hevige regenval, die in sommige zones neerslag bracht die overeenkomt met een doorsnee maand in slechts één dag, creëerde onmiddellijk gevaarlijke omstandigheden. De NWS in Flagstaff gaf de waarschuwing om 10:53 uur MST uit, nadat radardata onweersbuien met zware neerslag lieten zien, waarbij sommige locaties al tot 3 inches regen hadden ontvangen in de voorgaande 12 tot 24 uur.

Specifieke graafschappen in de woestijn, waaronder Coconino, Gila en Yavapai, stonden onder een waarschuwing voor deze snelle hydrologische reactie. Deze gebieden zijn bijzonder kwetsbaar voor plotselinge overstromingen door de droge bodem en het rotsachtige terrein, wat resulteert in een snelle afvoer van water. Eerder in 2025 beleefde Arizona de twaalfde droogste zomer ooit gemeten, met een gemiddelde neerslag van slechts 4,19 inch tussen juni en augustus, wat een scherpe omkering van de neerslagpatronen illustreert. Deze extreme droogte, die de bodemvochtigheid onder de 10% van het historische gemiddelde bracht, verergert het risico op snelle afvoer wanneer er intensieve regenval optreedt.

De acute overstromingen vormen een directe bedreiging voor cruciale infrastructuur, waaronder delen van State Route 260 nabij marker 248 en secties van State Route 87. Daarnaast zijn normaal droogstaande kreken, onderdoorgangen en stedelijke gebieden getroffen door het snel stijgende water. Eerdere overstromingsgebeurtenissen in Arizona, zoals die in Globe in september 2025, toonden de verwoestende impact aan, waarbij 2,5 inch regenval in 24 uur leidde tot vier doden en de verspreiding van ongeveer 1.000 propaantanks. De autoriteiten benadrukken dat de huidige situatie de inherente kwetsbaarheid van de regio voor extreme weersomstandigheden blootlegt.

De NWS heeft de bevolking dringend gewaarschuwd om niet te proberen door ondergelopen wegen te rijden, gezien het hoge risico op dodelijke ongevallen wanneer voertuigen worden meegesleurd door het water. Dit advies komt overeen met eerdere waarschuwingen, zoals die van 12 oktober 2025 in de regio Phoenix, waar de NWS expliciet de slogan 'TURN AROUND, DON'T DROWN!' gebruikte om bestuurders te waarschuwen voor overstroomde rijbanen. De snelle aard van deze gebeurtenissen laat bewoners vaak weinig tijd om zich voor te bereiden op de plotselinge en gewelddadige waterstijgingen.

De afwisseling tussen extreme droogte en plotselinge, intense regenval is kenmerkend voor de neerslagpatronen in het Zuidwesten. De recente regenval in november 2025 volgt op een periode van aanhoudende droogte die al meer dan tien jaar aanhoudt in het Zuidwesten, wat de noodzaak van een zorgvuldige waterbeheerstrategie onderstreept. Hoewel eerdere zware regenval in september en oktober 2025 de waterlopen enigszins heeft verzadigd, blijft de algemene toestand van de staat er een van waterspanning. De gebeurtenissen van 20 november 2025 dienen als een scherpe herinnering aan de extreme hydrologische schommelingen waarmee Arizona te maken heeft, waarbij de infrastructuur en de openbare veiligheid voortdurend op de proef worden gesteld door deze snelle klimaatomslagen.