Cycloon Ditwah Veroorzaakt Catastrofale Overstromingen en Dodelijke Slachtoffers in Sri Lanka

De cycloon Ditwah intensiveerde op 28 november 2025 en veroorzaakte wijdverspreide catastrofale overstromingen en dodelijke aardverschuivingen in Sri Lanka. Deze extreme weersomstandigheden, die samenvielen met het noordoostelijke moessonseizoen, hebben geleid tot een aanzienlijke humanitaire crisis op het eiland. De ramp heeft ernstige schade aangericht aan zowel de bevolking als de vitale infrastructuur.

De neerslagintensiteit was uitzonderlijk hoog, met sommige locaties die binnen 24 uur meer dan 500 millimeter regen registreerden; het district Matale meldde specifiek 540 mm in die periode. De directe gevolgen van de zware regenval troffen naar verluidt meer dan 150.000 personen, verspreid over 15 districten. Het Disaster Management Centre (DMC) bevestigde dat 148.603 personen uit 44.192 gezinnen te lijden hadden onder de wateroverlast. Eerder hadden de autoriteiten al gewaarschuwd voor een kritieke situatie in de Westelijke Provincie door snel stijgende waterstanden in de rivieren Kelani en Attanagalu.

De menselijke tol is significant, met een sterftecijfer dat tegen het einde van vrijdag boven de 80 lag, hoewel eerdere rapporten op 28 november spraken van 56 doden en 21 vermisten. De centrale regio's, met name Badulla en Nuwara Eliya, werden het zwaarst getroffen door aardverschuivingen. In het district Badulla alleen al werden 26 lichamen geborgen nadat massale aardverschuivingen huizen en landbouwgrond bedolven. Meer dan 600 woningen werden verwoest, waardoor bijna 1.800 gezinnen hun toevlucht zochten in tijdelijke opvangcentra. De infrastructuur leed zwaar, wat resulteerde in de opschorting van passagierstreindiensten vanwege puin op de sporen.

De Kelani-rivier trad buiten haar oevers nabij Colombo, wat leidde tot rode waarschuwingen voor overstromingen in meerdere rivierbekkens. De irrigatiedienst gaf een rode waarschuwing af voor het Kelani-rivierdal voor de komende 48 uur. De situatie werd gecompliceerd door een gebrek aan meertalige communicatie; kritiek werd geuit op de Sri Lankaanse autoriteiten omdat noodcommunicatie, inclusief die van het DMC, voornamelijk in het Singalees en Engels werd uitgegeven, waardoor Tamil-sprekende regio's cruciale informatie misten.

Als een daad van regionale solidariteit lanceerde India de grootschalige 'Operation Sagar Bandhu' om onmiddellijke Humanitaire Hulp en Rampenbestrijding (HADR) te bieden. Deze operatie weerspiegelt de Indiase maritieme visie 'Security and Growth for All in the Region' (Sagar) en de 'Neighbourhood First'-politiek. Indiase marineschepen, waaronder de INS Vikrant en INS Udayagiri, werden ingezet om de eerste lading hulpgoederen te leveren, bestaande uit 4,5 ton droge rantsoenen en 2 ton verse rantsoenen. Bovendien landde een C-130J-vliegtuig van de Indiase luchtmacht in Colombo met ongeveer 12 ton humanitaire hulp, inclusief tenten, dekens en voedsel. De inzet van de Indiase vloot, inclusief het vliegdekschip INS Vikrant dat kort daarvoor in Colombo had aangelegd voor de International Fleet Review 2025, onderstreept de snelle internationale reactie op de hydrometeorologische ramp.

Het India Meteorological Department (IMD) voorspelde dat de storm, die zich op 28 november 40 km ten zuidwesten van Trincomalee bevond, noordwaarts zou trekken richting de kusten van Tamil Nadu en Andhra Pradesh.